日本賞櫻名所百選 東北青森弘前城
弘前城位於日本東北青森縣，地處本州最北，出產青森蘋果與多種海鮮，尤其是帆立貝更是讓人垂涎的美味海鮮。花季期間到弘前城賞櫻除了盛開的櫻花，在花季會場還有許多美食攤位可以嘗鮮，也可以搭船遊河，欣賞絕美的櫻花水岸極景。
圖片來源：弘前城櫻花季官網
弘前城位於青森中部，從新幹線新青森站下車後轉搭奧羽本線大約半小時就到弘前，從車站到弘前城還有一段距離，車站前可以選擇搭乘循環巴士或租腳踏車，交通還算方便，如果是徒步大約須要30分鐘。
弘前城的歷史源自1603年，當時的籓主津輕為信完成津輕地區的統一後開始計畫，第二代繼承人津輕信枚於1610年進行築城歷時一年完成。弘前城的規模不大，曾被雷擊燒毀。這張蘋果浮世繪是去年秋季賞楓時拍的，天守閣已經移位完成。
現在的天守閣是1810年重建的三層建築，目前作為展示津輕籓政時代文物的「弘前城史料館」之用。
弘前城也是日本東北僅存江戶時代建造的天守閣，公園內種植著2600棵櫻花樹，為日本國內著名的賞櫻勝地，每年春天都能吸引超過200萬以上的國內外遊客前來。
因為弘前城本丸東面的石牆有崩塌的危險性，為了維修石牆，整座天守閣耗時3個月橫移70公尺，等到2026年石牆完工後在移回原地，所以現在看到的天守閣是暫時安置，一旁也設置展望台方便遊客參觀。
號稱是日本規模第一弘前公園櫻花，據說是源自西元1715年 由當時津輕籓士從京都帶回來霞櫻等25棵櫻花樹在城內栽種開始，之後由市民持續捐贈數量越來越多，進入大正時代後，逐漸變成現在隨處可見櫻花樹的壯觀規模。
弘前城的櫻花主要氛圍城內與護城河兩大部分，除了主要的染井吉野櫻以外，還有垂枝櫻、八重櫻等約50種品種、總計2600棵櫻花樹，被選為日本櫻花百選名所、是日本國內知名的賞櫻景點。每年4月23日至5月5日之間會舉行的櫻花祭，是弘前城最熱鬧的季節。
圖片來源：弘前城櫻花季官網
除了在城內漫步賞櫻，西護城河的櫻花隧道是最熱門的賞櫻地點，綻放枝頭的櫻花倒映水面景色非常美，到了四月底櫻吹雪，將河面染成粉紅色的景觀更令人讚嘆。
在櫻花季期間會有夜間點燈賞櫻活動，再加上好吃好玩的市集，也就是說弘前城可以從早到晚玩一整天都不膩。
來到弘前當然要吃蘋果派，這可是在地最高人氣的名產，不管是便利商店、車站名產店或甜點店都有賣，車站還有蘋果派地圖，方便遊客按圖索驥。這次我選的是離天守閣不遠的Patisserie Le Chocolat，這家在蘋果派地圖編號10號，特色是不含月桂粉，口感酥脆不甜不膩，很適合台灣人的口味。
日本東北面積遼闊，如果覺得搭車拉行李不方便或有帶老人家出門也可以選擇租車自駕，我就是透過TOYOTA租車中文網站預約再到當地取車玩遍青森，不管是住秘湯、走私房景點或找美食都不用擔心，也不用受大眾交通工具的制約，可以自在體驗東北櫻花之美。
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