南海衝突加劇 攪動中國與亞太國家關係
南海緊張情勢近幾個月不斷加劇，中國與菲律賓因為爭議島礁發生船隻碰撞衝突，而這片爭議海域的一舉一動，也牽動著亞太國家與中國的地緣政治關係。
中國長期以來宣稱擁有南海幾乎所有海域的主權，並與菲律賓等國頻頻在海上發生衝突。菲律賓為了在懸殊的軍事實力差距下與北京抗衡，正積極與美國等多個國家簽署安全協議，突顯這片爭議海域的緊張日益升高。
中國經濟成長放緩 國防預算10年來大增
中國在3月5日召開全國人民代表大會第二次會議，會中除了將今年經濟成長目標訂為5%之外，也宣布今年的國防預算將增加7.2%，成長幅度與去年持平。
自2015年以來，中國國防預算增加超過一倍，總金額高居世界第二，僅次於美國。
儘管中國經濟成長率正在大幅放緩，但並未削弱北京的全球野心，包含對台灣的軍事威嚇、將印度軍隊趕出爭議邊界，以及控制東海和南海的島嶼，仍然是北京的優先事項。
中國槓上菲律賓 南海島礁衝突不斷
在南海爭議方面，中國不顧國際仲裁法院2016年的一項判決，仍堅稱擁有幾乎所有南海海域的主權，而這與台灣、菲律賓、越南等國主張的領土範圍重疊。
菲律賓為了對抗中國對南海的主權聲張，1999年將一艘老舊登陸艦「馬德雷山號」(BRP Sierra Madre)刻意擱淺在南海上的爭議島礁仁愛暗沙(Second Thomas Shoal)，並派兵至船上輪流駐守。
儘管兩國就這個爭議島礁已經對峙數十年，但緊張情勢近幾個月不斷升級，中國的海警船頻頻與菲律賓船隻發生衝突。
最新一起事件發生在中國兩會召開的當天，菲律賓指控，菲律賓船隊執行補給任務時，遭到中國海警船的攔截，並發生輕微碰撞。中國海警船並對菲律賓一艘船隻使用高壓水砲，擊碎了船隻的擋風玻璃，導致4名船員受傷。
小馬可仕對中強硬 與逾18國簽安全協議
菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr.)則對中國的挑釁行為採取強硬立場，堅稱將捍衛主權，不會允許任何外國勢力企圖奪取菲律賓任何一寸的領土。
小馬可仕上台以來，即不斷加強與其他國家的合作。自從去年2月以來，菲律賓已經與至少18個國家簽訂新的安全協議。菲律賓也和傳統盟友美國達成協議，擴大美軍進入菲律賓軍事基地的範圍。
東協澳洲峰會雜音 宣言未直接批中
就在中國與菲律賓於南海衝突持續升溫之際，東南亞國家協會(ASEAN)與澳洲3月4日至6日在墨爾本特別峰會後，發表一項共同宣言，呼籲各國克制，根據「聯合國海洋法公約(UNCLOS)」在內的國際法，以法律和外交程序和平解決爭端，「不訴諸武力威脅或使用武力」。
但這項宣言並沒有直接提到中國。專家指出，這反映出東協內部與北京關係密切的柬埔寨、寮國和緬甸，以及對中國採取較和解態度的馬來西亞等國仍有意見分歧。
這項宣言同樣反映出澳洲在南海處於對中關係的尷尬立場。自從現任總理艾班尼斯(Anthony Albanese)上台，他的政府積極與中國修復關係，化解了貿易爭端，恢復一度遭到中國限制的煤礦、大麥、紅酒等商品貿易。儘管艾班尼斯政府關切中國在南海的作為，但顯然也不願過度介入爭端，損及與中國在外交上取得進展。
迪肯大學 (Deakin University)東南亞問題專家金斯伯里(Damien Kingsbury)表示，這是「對中國含蓄的批評，是達成共識所能允許的最強烈程度。」
中國採「灰色地帶」策略 需新反制行動
不過，與近期對台灣採取的策略相同，中國在仁愛暗沙也採取「灰色地帶」策略，透過恫嚇和日常騷擾等略低於戰爭行為的行動，讓人民對威脅感到麻木，進而讓北京不費一槍一彈取得領土或控制權。
因此，專家指出，菲律賓與美國等盟友可能需要重新評估，甚至採取新的行動來反制。新加坡拉惹勒南國際關係學院(S. Rajaratnam School of International Studies)研究員許瑞麟(Collin Koh)表示，在看了高壓水砲擊破菲律賓船隻窗戶的影片後，美國可能是時候要重新評估哪些行為構成戰爭行為。
許瑞麟說：「在沒有明確說明『武裝襲擊』是由什麼構成的情況下，因北京感覺不會受到懲罰，這樣的事件將不斷重演。」