全球25萬信徒追思教宗方濟各！川普、澤倫斯基等政要將出席葬禮
在聖伯多祿大殿（The Papal Basilica of Saint Peter in the Vatican，又稱聖彼得大教堂）的恢弘穹頂下，春日陽光穿透青銅華蓋灑落在主祭壇上。當地時間23日，數千名天主教朝聖者在教宗方濟各（Pope Francis）遺體公開瞻仰的首日湧入這座聖殿。當局預計為期3天的瞻仰期將吸引數十萬人前來致意。
綜合外媒報導，梵蒂岡宣布，這位以謙遜著稱、致力跨信仰對話的88歲精神領袖於本週一（21日）因健康惡化逝世。今年初他確診雙側肺炎住院月餘，最終安息主懷。義大利警方表示，自23日上午已有約2.5萬人前往聖伯多祿廣場致哀。鑒於人潮踴躍，梵蒂岡新聞辦公室表示可能延長大殿開放時間（原定每日午夜關閉）。
葬禮將於當地時間週六（26日）上午10時在聖伯多祿廣場舉行，距離教宗逝世恰巧為6天之後，與前任本篤十六世（Pope Benedict XVI）2023年葬禮的安排相同。義大利政府則宣布全國哀悼5日直至葬禮日，儀式開始時將進行全國默哀。
教宗靈柩於23日清晨從聖瑪爾大之家（Domus Sanctae Marthae）小堂移出，經由聖瑪爾塔廣場（Piazza Santa Marta）、羅馬首殉道者廣場（Piazza dei Protomartiri Romani），穿過鐘樓拱門進入聖伯多祿廣場（Piazza San Pietro），最終安放在「告解祭壇」（Altar of the Confessio）這個位於聖伯多祿墓穴正前方的神聖空間，被天主教徒視為首位教宗聖伯多祿（St. Peter）的安息之處。
樞機主教法雷爾（Cardinal Kevin Farrell）以羅馬聖教會總司庫（camerlengo）身份主持簡短儀式，他在禱詞中表示：「讓我們感謝上主透過祂的僕人教宗方濟各賜予基督教會的無數恩典。」當靈柩於當地時間上午9時30分進入大殿時，鐘聲緩緩鳴響，廣場上的哀悼者自發響起掌聲。
遵從方濟各生前簡化教宗葬禮的意願，他的遺體僅安放在單一木製開蓋靈柩中，摒棄了傳統使用的柏木、鉛層與橡木三重棺槨。梵蒂岡教廷新聞辦公室（Holy See Press Office）主任布魯尼（Matteo Bruni）表示，首日即有19430人進行瞻仰，隊伍從聖伯多祿廣場蜿蜒至復興廣場（Piazza del Risorgimento），甚至延伸到梵蒂岡城牆之外。
來自羅馬郊區的信徒21歲的盧多維科（Ludovico）與28歲的羅馬諾（Romano）清晨6點就到達，前者曾於15年前親見教宗：「他是如此重要的精神導師，我必須來此向他的一生致敬。」64歲的羅馬居民約翰（John）也曾多次見過教宗，他獨坐祈禱時說：「我將為他祈禱，也為世界祈禱。」
40歲巴西籍信徒比滕科（Brinna Bitenco）向CNN坦承，自己見到靈柩時「內心相當澎湃」，並形容大殿場景「無比莊嚴」。她感嘆：「照片與親眼所見截然不同……他躺在那裡宛如天使而非凡人，如今他已抵達比我們更美好的歸宿。」
法國信徒里索（Victoria Risso）與丈夫孩子苦候3小時，雖僅能停留1秒，但仍覺震撼：「雖來不及祈禱，卻是充滿力量的時刻。」大殿內，陽光透過彩窗灑落，數百人同時在場仍保持肅靜，僅偶爾響起低吟的聖歌、管風琴樂聲與嬰兒啼哭。告解室提供4種語言服務，電子奉獻燭光此起彼亮，從未間斷。
據悉，方濟各的葬禮預計將有25萬各國政要與民眾參與，包括美國總統川普（Donald Trump）、法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）、英國首相施凱爾（Keir Starmer）、德國即將卸任的總理蕭茲（Olaf Scholz）及烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelensky）等歐洲領導人。這將超越2023年本篤十六世葬禮的5萬人規模，但不及2005年若望保祿二世（John Paul II）葬禮的30萬人潮。
大殿將持續開放至25日午夜，梵蒂岡當局表示將在關閉前清空廣場，但羅馬境內排隊民眾可保留位置過夜，預計將有大批信徒在城外紮營守候。在這座見證2000年信仰史的聖殿裡，世界正以最莊重的儀式，送別這位擁抱多元的牧者。
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