又延一年！美空軍T-7A教練機延至2026年生產
[NOWnews今日新聞] 空軍一架編號1130的AJT（Advanced Jet Trainer）勇鷹高教機昨（15）日上午8點多起飛之後就因為雙發動機失效，在台東都蘭海域墜海，所幸飛行員林瑋及時彈射跳傘獲救。由於這是勇鷹新式高級教練機交付空軍後，首度傳出失事，引發關注。美國籌獲新一代高教機也遭遇困難，原訂今（2025）年授予波音公司T-7A「紅鷹」（Red Hawk）高教機首批生產合約，美國空軍決定再調整流程，宣布生產計畫再延後一年，也就是2026年才開始，但不會對2027年達到「初始作戰能力」（IOC）的目標造成影響。
取名「紅鷹」 向非裔英雄致敬
美軍現役T-38A教練機於1960年代生產，服役超過50年，不僅機齡老舊，也無法滿足第五代戰機換裝訓練需求，因此美國空軍提出「T-X教練機」採購需求，最後階段主要競爭者包括波音與瑞典紳寶（SAAB）集團合作的T-X教練機，採用單發動機、雙垂直尾翼構形，外形神似波音旗下產品F/A-18大黃蜂戰機的迷你版；洛克希德馬丁與韓國航太工業公司（Korea Aerospace Industries，KAI）的T-50教練機；義大利李奥納多（Leonardo）公司研發的M-346教練機，以T-100型號參加競標。
2018年9月，美國空軍宣佈波音T-X勝出，波音的T-X雖然是最晚(2016年)推出，也是唯一沒有外銷成績，但為了向美軍推銷，波音降價100億美元（美國空軍原本預估要197億美元），加上配合川普總統上台後力推「美國製造」政策，被認為是波音T-X教練最後獲勝原因。
T-7A高教機是波音與紳寶合作開發的新一代高級噴射教練機，後段機身由紳寶生產，再送到美國組裝。T-7A高教機數位化駕駛艙設計與F-22、F-35等美軍第五代戰機相似，能幫助飛行學員快速適應新型作戰環境。
美國國防部將新高教機型號定名為T-7A「紅鷹」（Red Hawk）教練機，藉此向二戰美國陸軍航空隊非裔「塔斯基奇飛行員」（Tuskegee Airmen）致敬。「塔斯基奇飛行員」是美國陸軍航空隊（1947年改制為美國空軍）的首批非洲裔飛行員，起初駕駛P-40「戰鷹」（Warhawk）戰機，二戰末期換裝性能更佳的P-51戰機。這批非洲裔飛行員在歐洲戰場的優異表現，打破當時美國社會有色人種不會操作飛機的錯誤印象。「塔斯基奇飛行員」將飛機尾翼漆上紅色，成為座機專屬特色。
量產因疫情與供應鏈問題延後
美國空軍2018年與波音簽訂一份固定價格合約，用於開發T-7A教練機，原定2025年開始量產。不過，2020年起美國面臨嚴峻新冠肺炎疫情，嚴重衝擊航空製造業，導致波音公司量產T-7A「紅鷹」高教機產生困難。
根據軍聞網站《The Aviationist》報導，美國空軍宣布調整採購波音T-7A紅鷹教練機的流程，再度延後一年，要到2026年才開始生產。美國空軍負責採購、技術的後勤部長杭特（Andrew Hunter）表示，為了減少開發、測試與生產階段的重疊，並降低大量飛機可能造成高成本改裝的風險，所以與波音公司達成協議，把量產計畫延後至2026年，在2027年實現初始作戰能力的目標不變。
取代T-38教練機有困難
由於T-7A量產延後，美國媒體2020年時曾報導，美國空軍空戰司令部（ACC）打算向韓國航空宇宙產業株式會社（KAI）公司租借4至8架的T-50A，做為高級教練機之用。T-50A為美國與南韓合作研發，性能與T-7A相似，能夠安裝真實射控雷達、具備超音速飛行能力，且T-50A已正式量產獲得多國採用，為成熟產品。
美國空軍計劃在2034年分10批訂購351架T-7A 紅鷹教練機，但T-7A的主要設計為訓練空軍飛行員，而打算替換掉的T-38，同時還承擔其他多種任務，包括設備測試、試飛員指導和假想敵模擬等，部分U-2高空偵察機飛行員還會繼續飛行T-38，以維持飛行時數，未來能否被T-7A取代還有待觀察。