法新社報導,委內瑞拉1日釋放了7名遭到拘留的美國人,其中包括5名石油公司高層,以交換委內瑞拉第一夫人的2名侄子獲釋,他們因販毒而在美國入獄。
美國總統拜登發表聲明,宣佈這些美國人正在返回家園的路上。「在被錯誤拘留在委內瑞拉的數年後,今天,我們正把托雷多(Jorge Toledo)、瓦德爾(Tomeu Vadell)、 阿利瑞歐.札恩布拉諾(Alirio Zambrano)、荷西.路易斯.札恩布拉諾(Jose Luis Zambrano)、白瑞拉(Jose Pereira)、希斯(Matthew Heath)和歐斯曼.汗(Osman Khan)帶回家」。
美國政府一名高層官員也在隨後證實,為確保這些美國人重獲自由,拜登已對同意換囚作出「痛苦抉擇」。
卡拉卡斯(Caracas)也幾乎在同時發表聲明,證實被關押在美國的「2名委內瑞拉年輕人」已透過談判獲釋。委內瑞拉和美國多年來一直關係十分嚴峻。
雖然委內瑞拉並未透露這2人的身份,但美國高層官員確認他們是委內瑞拉第一夫人佛羅蕾斯(Cilia Flores)的2個姪子─坎波.佛羅蕾斯(Efrain Antonio Campo Flores)和佛羅蕾斯.狄佛雷塔斯(Francisco Flores de Freitas)。
卡拉卡斯的公報指出,自3月5日以來和美國政府代表進行的多次對話,已使得2名被不公正地關押在美國的委內瑞拉年輕人獲釋。
美國2015年在海地的一次誘捕行動中逮捕了這2人,並在2年後以密謀向美國走私800公斤古柯鹼的罪名被判處18年徒刑。
委內瑞拉政府則表示他們是被陷害的。
一位美國政府高層官員告訴記者說,對方在談判中清楚地表明,釋放這2名委內瑞拉人對於確保美國人獲釋至關重要。
這位官員並補充說,在長達數月的換囚談判中,「總統作出了艱難的決定,一個痛苦的決定」,給了委內瑞拉所積極想要的人。
在獲釋的7名美國人中,有5人是西特哥石油公司(Citgo Petroleum Corp)的高層,他們在2017年前往這個南美國家出差時遭到拘留,並被控貪腐罪行。
西特哥石油公司是委內瑞拉國營石油公司(PDVSA)在美國的子公司。
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