記者丘學陞／綜合報導
美國國防部長赫格塞斯12日抵達比利時首都布魯塞爾，赴北約總部參與「烏克蘭國防聯絡小組」（UDCG）會議，展開上任後首度出訪；他呼籲歐陸盟邦大幅強化國防支出，加強維護區域和平與安全。
「英國廣播公司」（BBC）報導，赫格塞斯在會中秉持川普政府立場，強調歐洲強化自主國防能量的重要性，他坦言美國當前必須專注面對印太區域潛在對手的重大挑戰，因此歐洲盟邦更應鞏固歐陸安全防線，提升國防工業能量與投資，並承擔更多防衛責任。
赫格塞斯表示，美國已向烏國提供大量軍援，因此歐洲亦應迎頭趕上，向烏國提供更多軍援，並派遣非北約部隊赴烏俄邊境執行維和任務，作為停火談判的潛在可行方案。
他坦言，烏國欲收復2014年以來遭俄國占領的失土「困難重重」，但強調川普政府的和談方案無意傷害烏國，而是希望加速終結衝突、挽救生命。
此外，美國財政部長貝特森12日抵達烏國，成為新政府首位訪烏的官員，他與烏國總統澤倫斯基會面時，提出美烏礦產合作協議草案，盼烏國以天然資源換取華府持續提供軍援。