走入今年舉辦於台北市政府的墨西哥亡靈節（Día de Muertos），彷彿走入一場生與死交織融合的歡樂喜慶。讀者們或許從電影《可可夜總會》感受過墨西哥亡靈節的神祕與魅力，但可能不知道這個舉世聞名的慶典背後的由來與象徵意義，今天就要來帶大家一同了解這個特殊的節日，它可是被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界文化遺產之一。
亡靈節的由來
亡靈節源自數千年前的阿茲特克（Aztec）、托特克（Toltec）和其他納瓦民族（Nahua）文化。對他們而言，哀悼死者是不敬且不必要的，因為死亡僅只是生命週期裡必經的旅途，而逝去的親愛的人會永遠活在在世者的記憶與精神中。
現今的亡靈節在墨西哥受西班牙殖民後，結合了天主教的宗教儀式和慶典（西方的萬聖節與萬靈節），於每年11月1日和2日舉行，11月1日是「幼靈節」，11月2日是「成靈節」，分別悼念小孩與成人，而亡靈時也將在此時暫時回到人間。
亡靈節的儀式
充滿著儀式性的亡靈節，當然有著一道道的程序來迎接亡靈回到家參與這盛大的慶典。
1. 墨西哥人相信，已逝的親人死後是生活在地底下的，在亡靈節期間，當地人會從墓地到通往小鎮村莊的路上撒上黃色的萬壽菊，而亡靈便可以循著香氣找到回家的路。
2. 傍晚過後，人們會在家門口點亮燈籠，為亡靈指引回家的方向。
3. 每年10月31日晚上，墨西哥人會帶著棉被、枕頭以及飲料食物到墓地，與過世的親人或朋友一起過夜，並以彩色蠟燭、彩色骷顱頭、紙雕作品（Papel picado）鮮花和亡者麵包等裝飾墓園與祭壇。午夜十二點教堂鐘聲響起，敲完第十二下後，人們便會放起鞭炮，迎接亡靈們回家團圓。
亡靈節的重要象徵物
靈壇Ofrenda
Ofrenda的擺設與台灣人祭拜神明祖先的供奉方式十分相似，只是亡靈節上的靈壇或墓園是為了迎接亡靈回到人間，所以會擺放各種獻禮，讓亡靈在長途跋涉回到家裡能夠充飢解渴。
靈壇上會放置親人的照片和蠟燭，每根蠟燭分別代表一位死去的親人，而「亡靈之花」──萬壽菊，被一路從靈壇撒到墓園，因為此花盛產於秋冬，正好是亡靈節的時期；而萬壽菊也象徵著太陽，在阿茲特克的神話中，引導靈魂走向地下的世界。
「亡靈節」的骷髏頭女Catrina
Catrín和Catrina這兩個字，前者指的是紳士，後者指的是淑女，原本的意思是指穿著高貴優雅的人。
20世紀初時，墨西哥政治插畫家波薩達（José Guadalupe Posada）創造了一幅版畫來搭配他的短詩，畫中的一具骷顱頭人被打扮成奢華的法國風格，並命名為 Catrina，來諷刺當時一味模仿歐洲上流社會的墨西哥人。此後，骷髏頭女就成為亡靈節最常見且重要的象徵。
死者麵包Pan de Muerto
死者麵包是甜麵包，上面有茴香種子和骨頭形狀的麵團裝飾，並灑上大量糖霜，也常加入橙花水和碎橙皮。
麵包頂端中心那個圓代表骷顱頭，從骷顱頭延伸下來的長條物代表骨頭和眼淚。骨頭代表的是死者的骨頭，排放成圓形象徵生命的循環；眼淚則代表阿茲特克神話中的女神奇馬爾曼（Chīmalmā）為生者所滴的眼淚。
「花朵從我腐爛的身體中生長出來，我在其中，那就是永恆。」恆常、變遷、腐敗、消逝，是生命的一部份，也是生命最後的終點。生命有時，死亡有時，哀慟有時、跳舞有時。當我們能從生命無往循環的角度看待逝去的生命，便能不那麼哀傷一點點、放手一點點、釋懷一些些。
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