航太｜「燃油開關」為何關鍵？航空安全專家分析其中的重要性

調查印度航空發生的事故過程中，美國官員的初步評估指出，機長可能關閉了引擎燃油流動。這項調查焦點集中在波音 (BA-US)787客機上的燃油控制開關，及在事故當下的操作情況。

燃油開關

燃油開關是控制飛機引擎燃油供應的關鍵裝置。飛行員利用這些開關啟動或關閉引擎，無論是在地面、起飛、飛行中遇到故障，或是在緊急狀況下進行手動控制。

根據航空專家說法，這些開關並不容易被誤觸。必須先向上提起開關，才能從「RUN 運作」轉到「CUTOFF 切斷」或相反。因此一旦被操作，其對引擎的影響將是立即性的燃油供應中斷，動力隨之喪失。

美國航空安全專家 John Cox 指出，燃油切斷開關及其控制的燃油閥門都由獨立電源與線路驅動。

開關在哪裡？

以印度航空使用的波音787為例（搭載GE雙引擎），兩個燃油控制開關位於駕駛艙的推力桿下方，且具備彈簧自動定位功能。這表示開關平時會固定在當前位置，除非經過特定操作才能改變狀態。

每個開關有兩個模式：RUN 運作，供應燃油，引擎正常運作。CUTOFF 切斷，中止燃油，引擎熄火。

當時發生了什麼？

根據黑盒資料（飛航記錄器與駕駛艙語音錄音）顯示，飛機起飛數秒後，兩具引擎的燃油開關竟先後從「RUN」切換至「CUTOFF」，時間相隔僅一秒。結果導致兩具引擎相繼失去動力。

錄音中，一名飛行員質疑為何關閉燃油，而對方則否認有此舉動。報告並未明確指出哪位為機長或副駕駛，但根據消息指出，當時操控飛機的是副駕駛，並當場質問機長為何將開關轉為「CUTOFF」，並要求恢復燃油供應。

初步報告指出，事發後開關已被切回「RUN」，並在現場以此狀態被發現。根據報告，當飛行中的飛機將燃油控制開關從「CUTOFF」移至「RUN」時，每具引擎的控制系統會自動執行重新點火與推力恢復的程序，包括點火與燃油輸送的管理。

對此，美國航空安全專家 John Nance 表示：「沒有任何理性飛行員會在飛機剛起飛爬升時關閉燃油開關。」