《沉默的羔羊》(The Silence of the Lambs) 在奧斯卡奪下了最佳影片、最佳導演、最佳男主角、最佳女主角、最佳改編劇本等五項大獎，是首部獲得奧斯卡最佳影片殊榮的恐怖電影，此外，電影也將安東尼霍普金斯 (Sir Anthony Hopkins) 以及茱蒂佛斯特 (Jodie Foster) 兩位演員拱上了影帝、影后之座，順帶讓食人魔漢尼拔萊克特 (Hannibal Lecter) 成了影史最令人聞之喪膽的反派之一。
《沉默的羔羊》劇情描述茱蒂佛斯特飾演的 FBI 實習探員克麗絲，為了偵破變態殺人魔「野牛比爾」(Buffalo Bill) 的案件，不得不進入巴爾的摩刑事犯罪精神病院，求助身兼權威精神病醫生與變態食人魔兩種角色的漢尼拔。
電影裡的「野牛比爾」犯下了一連串的殺人案件，他會擄走具相同特徵的女性，並剝下死者的皮膚。而這位「野牛比爾」的形象，根據導演的說法，是參考了三位歷史上著名的殺人魔，分別為泰德邦迪 (Ted Bundy)、瘋狂屠夫艾德蓋恩 (Ed Gein) 以及蓋瑞海尼克 (Gary Heidnik)。
犯下超過 30 起謀殺案的「極惡人魔」泰德邦迪
片中「野牛比爾」先是鎖定目標女性，接著假裝行動不便需要人幫忙將沙發抬至貨車上，議員女兒見狀上前好心提供協助，卻被困在了貨車上。而此一舉動正是參考泰德邦迪的常用手法，泰德邦迪的犯罪手法有二：首先，趁女性熟睡時，趁機闖入大學女性的房間並將其擊斃及姦屍，再者，泰德邦迪後期更常綁著石膏或是繃帶，假藉身體有傷的名義，將目標騙上車，接著用鐵棍毆打目標女性，帶至偏僻處。
泰德邦迪。
泰德邦迪的外表斯文帥氣，他畢業於西雅圖華盛頓大學心理學系，接著進一步於猶他大學法學院就讀，如此一位高知識份子，卻在 1973 年至 1978 年，犯下了超過 30 起謀殺案，他鎖定的目標皆為長髮、身材修長的白人，且多是獨居的大學生。2019 年 Netflix 曾推出《與殺人魔對話：泰德邦迪訪談錄》，柴克艾弗隆 (Zac Efron) 也曾在《極惡人魔》(Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile) 飾演這位惡名昭彰的殺人魔。
有趣的是，《破案神探》裡的 FBI 探員霍頓 (Holden Ford)，其角色原型約翰 E 道格拉斯 (John E. Douglas) 就曾為了追捕犯人，而向泰德邦迪請教不少意見，與《沉默的羔羊》劇情雷同。
將受害女子監禁當成性奴隸的蓋瑞海尼克
而「野牛比爾」擄到了鎖定目標後，會將其關在地下室內，讓她們先因飢餓而脫水，好讓他製造夢寐以求的「人皮衣」。將女性囚禁在地下室的情節，則是取自殺人魔蓋瑞海尼克──從 1986 年開始，蓋瑞海尼克會與同夥隨機選擇受害者，將她們騙上車後，關在費城家中的地下室，受害女性皆為黑人，共有六名女子遭到綁架，他不僅性侵她們，也會以電擊等各式手法進行虐待，其中兩名女子活活被虐待致死，所幸有名女子逃出，事情才曝光，讓他受到應有的懲罰。
蓋瑞海尼克。
《驚魂記》原型殺人魔「剝皮殺手」艾德蓋恩
最後一位，可說是電影參考最多的角色原型──艾德蓋恩，不僅是《沉默的羔羊》，連驚悚大師希區考克 (Hitchcock) 《驚魂記》(Psycho) 中的諾曼貝茲 (Norman Bates) ，以及《德州電鋸殺人魔》(The Texas Chain Saw Massacre) 都是以此為靈感，間接促成了多部恐怖電影的誕生。
「野牛比爾」剝下女性死者的皮膚，為的是要製作一件人皮衣裳，而艾德蓋恩出生於 1906 年，他的母親為極端的基督教徒，且精神處於異常狀態，她認為天底下所有的女性皆是妓女，也不允許艾德蓋恩與他人接觸，兩人生活在離群索居的房子內，艾德蓋恩的世界只有自己的母親，他的父親以及哥哥皆已過世。
艾德蓋恩。
而促使艾德蓋恩走入萬劫深淵的關鍵在，他的母親於 1949 年因中風而離世，他的情緒與精神瀕臨崩潰，內心的慾望無法釋放，導致他開始造訪墓地，挖掘女性的屍體，將身體的部分拿來作為裝飾品，像是頭骨做成的碗、骨頭製成的椅子、人皮燈罩等……，而受害者的皮膚也被作為緊身褲、圍裙，甚至是有乳房的背心，令人髮指。
不過，死人的屍體早已無法滿足艾德蓋恩，1954 年，他將腦筋轉至附近酒吧的職員瑪麗霍根身上，成功躲過了追查。而 1957 年他再度起了歹念，對雜貨店老闆柏妮絲沃登下毒手，店裡的發票顯示出艾德蓋恩為當天最後一位顧客，購買了半加侖的防凍劑。當警方前往艾德的農舍調查時，沒想到開門後的情景是如此的嚇人，屍體懸掛在天花板上，且房子散落著各式人體的器官，百口莫辯的艾德，表示他只殺了兩個人，其他都是盜墓而來。由於被診斷患有精神障礙，最終被送往精神病院度過餘生，在 1984 年因癌症過世。
《沉默的羔羊》。
艾德曾說過，自己會穿上人皮製成的衣服，好幻想自己就是母親，與「野牛比爾」的「貪圖」一致，放在受害者嘴裡的鬼臉天蛾，象徵著蛻變，象徵著渴望自身能化身為心中美麗的母親。最後提一下，飾演「野牛比爾」的泰德李凡 (Ted Levine) 在電影中所跳的舞蹈，是他的即興演出，卻讓人頭皮發麻，成了電影吸睛片段之一。
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