英國政府今天(31日)宣布，將在北海(North Sea)核發100多個新的石油和天然氣探勘執照，以此作為擴大國內供應並提高能源獨立性的一部份努力。
英國首相蘇納克(Rishi Sunak)說，核發新能源執照符合政府的環境目標。在英國於2050年達到淨零排放(net zero)時，英國約四分之一的能源需求仍需石油和天然氣滿足。
蘇納克指出，與進口液化天然氣的替代選項相比，新核發的執照將支持國內供應、減少對敵對國家的依賴、增加能源行業的就業機會，以及減少碳足跡等。
英國政府也宣布計劃在蘇格蘭和英格蘭北部，建立2座新的碳捕集、利用和儲存(carbon capture usage and storage)工廠。
英國政府表示：「因為英國是一個快速衰退的石油和天然氣生產國，核發新的石油和天然氣執照可望減少英國能源供應的縮減，以確保至關重要的能源安全，但是並非將能源供應提高到目前的水平之上。如此可讓英國繼續走向2050年實現淨零排放的目標。」
蘇納克將於今天稍晚，視察蘇格蘭的一處能源基礎設施工地。
英國政府指出，石油和天然氣行業監督機構預計將於秋季核發第一批新執照，不過，核發的新執照仍將繼續面臨氣候相容性(climate compatibility)測試。
英國政府的上述宣布，凸顯蘇納克領導的保守黨與在野工黨(Labour Party)之間的分歧。民意調查顯示，工黨可望贏得明年的全國大選，並且工黨已承諾停止在北海發放新的石油和天然氣探勘執照。
