「永生水母」，聽起來就像是神話故事中的角色，但它確實存在於我們的大自然中，正式名稱為「燈塔水母」（Turritopsis dohrnii）。這種微小的生物有著讓科學家驚嘆的特性：當它接近生命的盡頭時，可以逆轉自己的生命週期，回到最初的生命階段，然後重新開始它的生命旅程。
這種驚人的能力使得燈塔水母在科學界被冠以「生物學上的不死」稱號。簡單來說，當這種水母處於受威脅或不利的環境時，它可以逆轉自己的生命過程，從成熟的成體退化成幼體，然後再次成長。這意味著它理論上可以無窮無盡地重複這一過程，達到一種「生物永生」的效果。
但「長生不老」這個說法並不完全正確。儘管燈塔水母具有逆轉生命週期的能力，但它仍然有可能被其他生物捕食，或受到其他外部因素的傷害而死亡。例如，當它遇到餓肚子的海龜時，無論它有多神奇的生命力，都無法抵抗海龜的消化酶。
可行逆生長成囊胞 但依然有遭生吞可能
科學家們對燈塔水母的基因進行了深入研究，試圖解鎖它那驚人的「長生不老」之謎。這種特殊的生命週期背後的秘密隱藏在其DNA中。2022年的一項研究詳細解碼了這種水母的基因組，發現了一系列與長壽和健康老化相關的基因變異。
但即使有這樣的能力，「永生水母」也不是真的能永生。因為當你成為一隻海龜的晚餐時，所有的不老秘密都救不了你。這些水母沒有什麼防禦機制，海洋對它們來說是一個充滿危險的地方。
我們當然不太可能在人類身上複製這種「不死」技術，所以，目前我們還不能直接將這些發現應用於人體，不過，燈塔水母仍然為我們提供了一個獨特的角度，讓我們重新思考如何面對生與死，以及如何在有限的時間裡過得有意義。畢竟，正如搖滾樂隊Queen所說的那樣，誰真的想要永遠地活著呢？
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參考論文:
1.Comparative genomics of mortal and immortal cnidarians unveils novel keys behind rejuvenation.PNAS
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