【與F-15X競爭】「F-35讓空軍想去哪就去哪！」 洛馬遊說以色列增購第三支中隊
作為美國在中東最重要盟友之一，也是該區唯一使用五代匿蹤戰機的國家，以色列所擁有的空軍戰力自然不容小覷。
配合自身的工業和研發能力，不僅讓戰機成為獨一無二的特殊版本，更藉由這批新武裝避開雷達或防空火力，威脅恫嚇鄰近國家。
第三個中隊的F-35戰機？
《以色列時報》（Times of Israel）報導，原美空軍將領、現為洛馬副總裁的諾斯（Gary North）前往以色列，將對該國政府進行遊說，希望目前擁有約20架F-35I戰機（F-35 “Adir”）的以國，能持續增購至50架的規模。
F-35 jets let IAF ‘go wherever it needs to go,’ manufacturer says https://t.co/tn7DsX3Zen
— The Times of Israel (@TimesofIsrael) December 18, 2019
@ScottAdamsSays Amid concerns that Iran might launch an attack against the State of Israel with cruise missiles, a senior Lockheed Martin representative revealed that the stealth F-35 Adir fighter jet can be used to detect and intercept such threats. https://t.co/o6Igyg6GOj
— Saul of United (@Viatcheslavsos3) December 17, 2019
諾斯在和以色列媒體會談時提到，目前市場上、只有F-35戰機能讓以色列空軍「想去哪裡就到哪裡」，「他們知道自己不會被看見，其他戰機不可能提供這種驚豔的結果，這會使飛行員擁有很高的信心。雖然匿蹤不等於完全隱形，但F-35戰機依然能讓你在很長距離和時間內，不被敵人發現行蹤。」
由於以色列空軍麾下，分別擁有F-35與F-15「鷹式」戰機，該國也正在考慮新戰機的採購。在諾斯出發前，對手波音（Boeing）多次大力推銷自家升級版F-15X「打擊鷹」戰機（F-15X fighter jets），作為替換舊型戰機的新選擇。
以色列兩架現役的F-15鷹式戰機正進行訓練。（圖片取自以色列空軍）
昂貴的五代匿蹤戰機
F-35匿蹤戰機，由國防大廠洛克希德馬丁（Lockheed Martin），聯手諾格（Northrop Grumman）、普惠（Pratt & Whitney）和英國航太系統（BAE），加上美國等11國合資，以聯合攻擊戰鬥機計劃（Joint Strike Fighter program）進行研發製造。
主要分為A、B、C三型，分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類，每架平均售價約在1億美元（約新台幣32億）。F-35戰機研發計畫由美國領頭，聯合英、澳、日、加、以色列等十國，投入超過400億美元（新台幣1兆2400億）進行研發。
屬於以色列「特製」的I型，出廠時加裝以色列航太（IAI）研發的航電系統、電戰系統也不同於洛馬原廠，而武器裝備更調校為能掛載以色列國產飛彈，讓這款F-35 I型戰機與眾不同。
想去哪、就到哪裡出任務？
不過，受限於匿蹤設計、造成F-35戰機在飛行時無法攜帶過多的武裝，故以色列空軍決定，未來襲擊敵方目標和防衛南北疆界的任務，將由F-35I與升級後的F-15IA戰機混編，以此達到最大效益。
耶路撒冷當局之所以不敢全面換裝F-35，主要擔心這批昂貴且無經驗的貴客，其生產進度和實戰操作出現問題，造成空軍未來布局「開天窗」。
剛剛在9月返國的F-35I戰機。（圖片取自以色列空軍臉書）
效益、實戰、經歷、價格仍影響選擇
不過諾斯對此疑慮，倒顯得相當樂觀，他認為現在的F-35戰機造價正在下跌、新批次甚至不到8000萬美元（約新台幣24億849萬元），加上其最新穎的各式裝備系統，他能有機會讓以色列增購第三支中隊的編制。
當被媒體問到，有關土耳其遭禁止的情況，是否能讓以色列「更快速地」取得新一批的F-35戰機時，諾斯表示有可能，但實際狀況仍掌握在以國政府手中，相關細節和內容，仍需經過磋商協議後才能確定。
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