橫行歐美的有毒外來種大豕草新歸處？變成超級電容電極

大豕草（Hogweed）雖然外觀華麗又會綻放可愛小白花，但它的汁液有毒，一旦沾上、陽光曝曬後就會起水泡、灼傷症狀，進眼嚴重還會失明，被英國和許多歐洲國家列為有害雜草與外來入侵種。最近俄羅斯科學家發現這種野草擁有出乎意料的用途：變成超級電容的電極。

超級電容是集電池與電容優點於一身的儲能設備，雖然與電池相比，超級電容的儲電容量較低，但因為是以物理方式儲存電力，具有充電速度快、壽命長、耐高溫高壓且安全性高等優點。

超級電容的儲電方式分為兩種，分別是雙電層電容與偽電容，前者以高表面積的碳材料做為電極，電極材料只用來吸收電荷，並不會與電解質發生反應，目前許多科學家都正在尋找環保、耐用的碳材料，像是椰子、杏仁、核桃殼之類的農業廢棄物尤其受矚目。

而俄羅斯莫斯科國立鋼鐵學院（NUST MISIS）最近發現，歐美常見、避恐為之不吉的大豕草，它的莖其實是個不錯的電極材料，為天然的多孔結構。

在研究中，團隊首先將莖分段切成 1 公分長，用鹽酸去除其中的無機化合物，清洗並乾燥後，之後就在 400℃ 高溫、二氧化碳飽和的環境下把大豕草莖壓碎，最後把所得材料與氫氧化鉀混合後，在 900℃ 的溫度下製造出 2 到 4nm 大小的多孔表面。

▲ 大豕草超級電容電極。（Source：NUST MISIS）

超級電容最重要的參數就是容量，而團隊實驗指出，大豕草莖製作而成的電極容量跟傳統材料一樣，雖然說石墨烯是例外，容量一定比較高，但用植物廢棄物總是比較環保，NUST MISIS 化學系副教授 Oleg Levin 表示，從這個角度來看，這項研究的前景相當不錯。

只不過雖然說大豕草不難種，當初還是以景觀植物進入歐美，但它終究是有毒的外來種，包括葉片、種子、花朵、根莖都有汁液，其實並不適合大範圍種植，NUST MISIS 物理化學系主任 Mikhail Astakhov 表示，如果要收集大豕草，可能要遊遍俄羅斯各地。

如果採用這種收集方法，可能會出現儲備量不足的情形，因此要將大豕草做成超級電容電極材料的話，科學家們還須要想想怎麼採集才好。

（首圖來源：Flickr/Neil Williamson CC BY-SA 2.0）