【一文看懂】留學倫敦娶英國嬌妻的醫生 如何成為敘利亞獨裁者又倉皇倒台
敘利亞前總統巴夏爾阿塞德8日出逃俄羅斯，終結他與父親老阿塞德超過半世紀的獨裁統治。阿塞德原為眼科醫生，曾在英國習醫，2000年接班時積極與西方國家接觸，營造出與父親殘暴統治截然不同的形象。但曾與他見面談話的英國記者指出，阿塞德骨子裡始終流著一樣的獨裁血液。
阿塞德（Bashar al-Assad）就職總統後，不到半年就娶了在倫敦習醫期間結識的英籍妻子艾斯瑪（Asma al-Assad）。後者是在英國出生的敘利亞人，畢業於倫敦國王學院，曾任職投資銀行摩根大通（J.P. Morgan）。
藉著這層關係，阿塞德積極與英國交好。英國時任首相布萊爾（Tony Blair）2001年造訪大馬士革，阿塞德也在2002年受邀回訪英國，是他上任後首次國是訪問。小阿塞德急於向世界展現，他走的路和父親老阿塞德（哈菲茲哈塞德，Hafez al-Assad）截然不同。
在阿塞德那年訪英前，《衛報》記者波蒙特（Peter Beaumont）曾受邀與他喝咖啡。阿塞德很好奇世界如何看待敘利亞，表示敘利亞應該會有大幅變革，包括重啟與以色列的關係。
執政手段全由父親教導 相信應殘暴鎮壓異議人士
然而阿塞德在談話中也透露了令人不寒而慄的細節。此前一年，伊斯蘭恐怖組織「基地」（al-Qaeda，又譯蓋達）發動911恐怖攻擊，美國也為清剿「基地」而揮軍阿富汗。阿塞德說，全世界應該明白，他的父親之前以清剿伊斯蘭叛軍之名實施的殘暴鎮壓「都是對的」。
諷刺的是，阿塞德在位24年後，仍然被源於基地組織的「沙姆解放組織」（Hayat Tahrir al-Sham，HTS）擊潰。
波蒙特指出，儘管阿塞德試圖展現他和父親不同，但早在敘利亞內戰2011年爆發前，政府情治機構眼線就已無所不在，遍布街頭、市場、計程車排班站。阿塞德接班初期，就有歐洲國家外交官形容敘利亞是「沒有獨裁者的獨裁政權」。
阿塞德自始就認為民主體制不適合敘利亞，他最初提出的變革承諾是先改革經濟、再改革政治，將壟斷多個產業的國營企業民營化，走向自由市場，但最終仍然只有菁英階層的少數人受益。
他說要實施政治變革，最終的治理方式仍與父親無異，實施高度個人化的獨裁統治，權力集中在武裝部隊之手，包括空軍與情報機構。
分析指出，阿塞德2001年雖曾特赦大批政治犯（多為共產黨人），藉此向西方展現敘利亞會改變，但那始終只是表面工夫。敘利亞政權從未停止逮捕異議人士。
「人類屠宰場」監獄殺害1.3萬人
2011年敘利亞人民在阿拉伯之春的風潮中揭竿而起，之後阿塞德政權更將逮捕、刑求、謀殺等鎮壓手段系統化。據統計，單是在大馬士革的賽德納亞（Sednaya）監獄，2011至15年間就有1.3萬人被虐喪命，該監獄也有「人類屠宰場」之稱。
2011年底，艾斯瑪登上《VOGUE》雜誌封面，被稱作「沙漠中的玫瑰」，顯然又是阿塞德政權試圖美化形象的公關策略，但後來的事實證明，阿塞德始終信奉父親教給他「任何反對勢力都須暴力擊潰」的原則，而且手段比父親更殘忍。
阿塞德原本對政治毫無興趣，是在哥哥巴瑟爾（Bassel Assad）1994年車禍身亡後，才被父親從倫敦被召回敘利亞，手把手教導他如何掌權。
2012年，維基解密（WikiLeaks）網站公開的數千封外洩電郵更揭露阿塞德家族的真實生活：艾斯瑪會從巴黎訂購昂貴首飾；阿塞德政府則向公關專家尋求建議，如何殘暴鎮壓的同時維護改革形象。
苟延殘喘靠外力 執政基礎薄弱
外洩內容還包括阿塞德會親自下達暴力鎮壓的指令。然而阿塞德政權那年還公開新年派對的歡樂照片，連遠在英國的艾斯瑪父親都質疑，當敘利亞示威民眾遭屠殺時，總統夫婦大搞派對是否得宜。
不過，即使形象大壞，阿塞德政權仍又維持了十餘年。除了俄國、伊朗相繼增援外，還有一大原因是伊斯蘭激進組織「伊斯蘭國」（IS）以敘利亞拉卡（Raqqa）為根據地竄起，殘暴程度更勝阿塞德政權，轉移了國際社會的焦點。即使敘利亞政府軍對反抗軍佔領區的平民動用化武，仍未受嚴懲。
《衛報》指出，阿塞德能苟延殘喘這麼久，也仰賴他在施政上的不作為。國家運轉基本上失靈，主要倚靠外援。也因此，當俄羅斯必須將大量資源投入侵略烏克蘭的戰爭，伊朗的「抵抗軸心」勢力又遭以色列瓦解，阿塞德政權在幾天內就遭「沙姆解放組織」擊潰。
敘利亞情勢專家哈桑（Hassan Hassan）就表示，阿塞德的潰敗不只是因為伊斯蘭反抗組織精心策劃的攻勢，「也因為13年來的內戰讓他的軍隊只剩空殼，早已軍心渙散。」
然而，即使反抗軍已加速開往大馬士革，阿塞德仍在夸夸其談，矢言會擊敗他們。8日反抗軍攻進首都前最後一刻，阿塞德來不及再發表全國演說，只能搭機逃離，倉皇終結他與父親掌控敘利亞近54年的殘暴政權。
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