阿拉斯加冰川又潰堤，夏季洪水成北國常態
阿拉斯加有美麗壯闊的冰川景觀，其中阿拉斯加首府朱諾市附近的門登霍爾冰川，是熱門的旅遊地點，但今年夏天高溫與暴雨，使冰川旁的盆地水位快速暴漲，冰川潰堤，導致流經城市的門登霍爾河河水暴漲，淹沒城市，許多居民流離失所，阿拉斯加州州長宣布進入全州災難緊急狀態。
阿拉斯加等北極地區暖化速度是地球其他地區兩倍，導致冰川變薄或完全融化，包括洪水發源地的門登霍爾冰川和自殺冰川。曾經冰冷的自殺冰川部分已被盆地取代，稱為「自殺盆地」，每年夏天這些盆地都會像浴缸一樣填滿水，水源來自雨水或融雪。
當自殺盆地滿水，門登霍爾冰川可充當天然水壩，冰川較低層形成一條通道，將水向下游釋放到門登霍爾湖，為門登霍爾河提供水源。這幾年門登霍爾河水位上升原因就是上游發生「冰川湖潰決」現象。
今年自殺盆地水一下進入太多，導致冰河大壩決堤，自殺盆地的水就像「拔掉浴缸塞子」暴衝流入門登霍爾湖，湖水水位暴漲3 公尺，使門登霍爾河水位也升至創紀錄高度，淹沒社區。
洪水一年比一年兇猛
十幾年來阿拉斯加夏季淹水是常態，2011 年以來，自殺盆地冰川湖潰堤，門登霍爾河和門登霍爾湖沿岸每年都會發生多次洪水。讓科學家擔憂的是，洪水一年比一年嚴重，去年 8 月初，冰川湖潰堤導致門登霍爾河水位創紀錄達14.82 英尺，約4.5 公尺。
今年阿拉斯加 7 月非常潮濕，降雨量約是平常兩倍，自殺盆地湖泊8 月1 日漲滿湖水，淹沒冰川，冰川潰堤，潰堤後自殺盆地湖水位下降120 多公尺，所有這些水導致門登霍爾河水位飆升至創紀錄的15.99 英尺，約4.8 公尺，洪水還深入距離朱諾市中心約15~20 分鐘車程的門登霍爾山谷。
冰川潰堤威脅全球上千萬人
日前發表在英國同行評審期刊《自然通訊》研究發現，阿拉斯加主要冰原的冰川融化速度正在加速，並且可能比之前想像的更早達到不可逆轉的臨界點。首府朱諾附近冰原的冰川消失速度也在迅速加快。由於阿拉斯加是地球上一些最大冰原的所在地，冰原融化是海平面上升緩慢淹沒世界一些沿海地區的主因。
科學家表示，冰川導致洪水氾濫提醒人們，冰川大壩潰堤的全球風險，這種現像稱為「冰湖潰洪」，來自冰島學術用語jökuhlaup，可能威脅全世界1,500萬人，這些生活在冰川湖潰堤導致的洪水災難陰影下的人，超過一半只分佈於四個國家，分別是印度、巴基斯坦、秘魯和中國。
Watch the glacier outburst that sent a surge of water into Juneau, causing ‘unprecedented’ flooding
Study: 15 million people live under threat of glacial floods
(首圖來源：Flickr/Justin Morgan CC BY 2.0)