從小被「洗腦」台灣比不上國外，但「我們為何自卑？」
「年輕人不要只待在台灣，應該出去看看！」
「台灣沒什麼發展跟機會了，應該去國外闖闖。」
「怎麼沒有早點出去國外念書呢？ 為什麼大學要在台灣念呢？」
這些，是我離開學校後的幾年間，最常聽到工作場合上遇到的前輩們講的幾句話。
一開始聽了，心裡不免有些受傷，總覺得自己的人生選擇被否定，也不懂為什麼這些有成就的前輩們講到台灣時，總是一片搖頭與嘆氣。但聽久了，似乎也漸漸習慣，不覺間也開始覺得台灣似乎有點差，好像不該在年輕的時候在這裡「安逸」與「蹉跎時光」。
抱持著「不應該安逸」的心，我下定決心要去美國念書，懷抱著所謂的「美國夢」，心想也許畢業後能有機會在前輩們口中的美國、香港等「大聯盟市場」就業 ──我申請到了紐約大學法學院，開始了一年的紐約生活。
為什麼島外跟島內看到的台灣，差那麼多？
到了紐約，同學來自世界各地，必須坦承，第一個週末參加頂樓的相見歡啤酒夜聊時，被來自 20 幾個不同國家的同學圍繞，且在場只有少數的亞洲面孔，對我而言是個很大的文化衝擊。
在台灣時，總聽到台灣人說外國人其實分不清 Taiwan 跟 Thailand、很少人認識台灣、甚至很多地圖上都沒有台灣，但我所遇到的卻不是如此。與外國同學的第一次談話，總不免要從自己來自哪個國家開始，當我提到我來自台灣時， 不少同學會眼睛為之一亮，像遇到保育類動物的那種好奇。
後來我常跟他們開玩笑，也許對西方人而言，台灣就像「東亞的巴勒斯坦」，大家都好奇這個長期被打壓霸凌的國家長什麼樣子，這裡的人民如何在水深火熱中生活。
以前總聽朋友說，在接觸了來自截然不同文化背景的朋友後，你會從彼此的差異間更了解自己。我在紐約的這一年，深刻體會了這句話。
在結交了來自各國的朋友之後，我從每個在地人的口中，第一手的了解到了當地的政治、經濟、文化。才發現，不少讓我們認為台灣是鬼島的問題，其他國家也有，甚至更嚴重。
一個來自西歐國家的朋友告訴我，他的家鄉不太有年輕人，整個社會高齡化嚴重、欠缺活力、暮氣沉沉；像他一樣念了兩個碩士又想去亞洲工作的人，會被認為是太有企圖心的異端。
一個來自南美洲的朋友告訴我，他的國家至今仍處於內戰狀態，叛軍佔據一大部分的國土。在他青少年時，內戰正烈，他所居住的城市常常可聽到槍響或砲聲。
另一個來自日本的朋友告訴我，他的這一輩人，出生時恰好是「失落的年代」的開始，三十年的經濟發展停滯所帶來的悲觀氛圍，讓多數的年輕人早已不再抱持著自己可以讓社會變得更好的希望，普遍都非常的政治冷漠。
但我在這些朋友的身上，卻從來沒有感覺到，他們因為身為某國人感到哀怨或自卑──即便他們身處的可能是客觀看來，現狀不太好的國家。我也發現，從世界的角度來看，台灣在各國間的表現其實不差，甚至可以說是中段偏前。
弔詭的是，為什麼許多台灣人，總是會為身為台灣人而感到自卑？為什麼大多數的長輩，總喜歡教導年輕人不要待在台灣、台灣沒救了，最好能走就走？
我開始納悶且疑惑，這種自卑感與自我貶抑的態度究竟從何而來？
圖／Shutterstock
為什麼台灣人那麼沒有自信？
印象中，在我大學時，長輩們與媒體常拿台北與上海或北京比較。接著過了幾年，大家覺得台北已經大幅落後上海北京了，只好拿中國的二線城市來比較。到我出國之前，長輩們與媒體已經開始批評台北不如中國的三線城市。同輩中，也有不少人總是艷羨北京或上海，覺得中國才是未來機會所在，總認為自己生在台灣是生不逢地，經常哀怨。
在出國前，對於這些言論，總是聽聽就過了，沒有去仔細思考它背後的涵義。直到在美國待了一年之後，我才發現這些言論其實來自於一種很不「健康」的心態。
波蘭是歐洲的開發中國家，在 1990 年代脫離共產統治之後，人民的生活才逐漸改善。時至今日，波蘭人的生活相較於 30 年前，已大幅改善，但距離開發較早的西歐國家仍有一定差距。但我從不曾聽過我的波蘭朋友抱怨自己生不逢地；我看到的只有他對波蘭近年來政經局勢極端化的憂心。
阿姆斯特丹是歐洲重要的轉口港，沒有像倫敦一樣規模的摩天大樓及金融商業區，也不像倫敦一樣是各種高端服務業的必爭之地，更多的是運河阡陌縱橫。但我不曾聽過我的荷蘭室友抱怨自己生不逢地，只有偶爾聽到他開開自己的玩笑，說荷蘭人做事太嚴謹呆板，總是欠缺一點幽默感與溫暖。
比較是進步的開始，我們可以拿台北、高雄跟中國的任何一個城市比較。知道自己的不足是讓社會進步的原動力，也是讓人民生活品質提升的起點；但如果在比較之後，卻只是抱怨自己生不逢地，只是艷羨別人、甚至想變成別人，這是一種什麼樣的心態？
我在美國學到的最重要的事情之一，就是擁抱差異、誠實接納自己，然後做自己，才能真得贏得尊重。我記得一位歐洲朋友跟我說過一句話：
" I really appreciate that you are showing your difference to me. "（我真的很欣賞你向我展現你的不同。）
圖／Shutterstock
阿姆斯特丹不會因為倫敦是歐洲金融中心，就想要變成倫敦；波蘭也不會因為荷蘭很早就躋身已開發國家之林，就想要變成荷蘭，因為他們深知彼此本質的不同。發現自己有不足別人的地方，就想要成為別人，就像小學的時候，總是在比誰的玩具比較新一樣，是一種很淺薄而不成熟的心態。
台北不應該希望成為上海，台北也永遠不會成為上海。台北應該要做的是客觀的認識自己，清楚的知道自己有哪些優勢、哪些劣勢，盡可能的發揮自己的優勢，同時也學習他人的長處來補足自己短處，讓台北成為讓他人讚嘆的台北。
台北是這樣，台灣人也是。
我想，為了掙脫這種「比誰的玩具新」的價值觀所需要經歷的拉扯與掙扎，是台灣社會在經歷經濟快速成長脫貧之後，必須要走過的一個陣痛期：
在過去那個機會滿地開花、經濟高速成長的時代，仿效已開發國家發展模式的經濟成長策略，迅速且有效的讓大多數台灣人脫貧致富，卻同時也讓台灣社會相信且習慣於「成功有一定公式」的思維。這種思維模式，衍生出了以「當下的物質條件」來評斷高下優劣的價值觀，成為台灣半世紀以來的主流思維。
我無意要挑起世代的對立，但我認為正是這樣的思維，讓台灣社會總是認為「台北不如上海，所以年輕人應該要離開台北，去上海發展」的這個選擇，總是比「台北不如上海，所以我想留在台北讓台北變得更好」的這個選擇，更值得鼓勵或更上進。
我並不是要在這兩種不同的人生選擇上分出高下，而是認為台灣從開發中國家走到了已開發國家的這個當下，該是時候拋下「成功有一定公式」的思維，認真的思考要怎麼樣才能最大的發揮台灣跟台灣人的優勢，在國際舞台上跟其他已開發國家競爭。台灣社會要變得更好，需要在國外打大聯盟、世界盃的人，也需要在國內奮鬥的人，每一種的人生選擇都應該被尊重。
執行編輯：張詠晴
核稿編輯：林欣蘋
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