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每年年底，色彩研究機構彩通（Pantone）都會依據趨勢預測結果，指定來年年度代表色，2019年是色澤獨特的活珊瑚橘（Living Coral，Pantone 16-1546），2020年則是大家都十分熟悉的經典藍（Classic Blue，Pantone 19-4052），依據Pantone執行董事Leatrice Eiseman的解釋，選擇經典藍的原因，是因為「Pantone 19-4052經典藍，鼓勵我們超越邊界，拓展思想的界限，挑戰我們進行更深層的思考，開拓我們的視野，並且建立溝通管道。」
「我們生活在一個需要信任與信念的時代。」Leatrice Eiseman說，「經典藍，代表的正是這種持續性與信心，永遠是我們可以依賴的可靠藍色。」
不過，這個選擇顯然不能讓每個人滿意，英國版《Elle Decoration》前主編，趨勢專家Michelle Ogundehin，就在知名建築與設計網站《Dezeen》上，撰文批評Pantone的年度色選擇，她認為，與2019年活躍跳脫的活珊瑚橘相比，2020年度代表色經典藍，將強烈的情感，收斂為「令人安心的色彩，為人注入平靜、自信，以及連繫」的色調，似乎代表Pantone意圖討好所有人，不願在重要問題上表達立場。
藍色一直以來，都是非常受歡迎的顏色，不同色調給人的感受也各有不同，Pantone指定的經典藍，色澤深沉，令人聯想到深海與清晨的夜色，但與古板的海軍藍相比，又較為明亮，寧靜且優雅，「為人的精神帶來平和、寧靜，提供一處避難所。」但Michelle Ogundehin指出，比起其他潮流研究機構偏好的綠色，Pantone選擇經典藍為年度代表色，其實代表的是一種不願面對現實的態度。
「最重要的是，綠色代表廣泛的生態議題，這是當今文化議題的重中之重，與當下的時代精神相呼應，綠色色階本身也是源於自然，而非市場。」Michelle Ogundehin說；她認為，與綠色相較，Pantone選擇能夠為人的精神帶來平和、寧靜，提供避難所的經典藍，就顯得是在提倡逃避主義（escapism）。
「在這個極度焦躁、令人困惑的時代，憤怒與反叛都成為人們的選擇，這時實在不該推崇逃避主義。」Michelle Ogundehin表示。
然而，並非所有人都認同Michelle Ogundehin的見解，文章在《Dezeen》刊出後，許多讀者認為她過度解讀顏色的意義，也有讀者指出，媒體、社群網路與專家，不成比例地對Pantone單一一家機構所選中的年度代表色如此重視，是非常沒有道理的事，而這個看法也反映出另一個問題：為何Pantone所選定的年度代表色，會如此受重視？
Pantone創立於一九六〇年代，原本為彩妝品、時裝品牌、醫療產業印製色卡的印刷公司，但他們很快就發現，因為每個人對於顏色的認知都有些微的差異，在運用文字形容色彩時，經常會溝通困難，因此Pantone推出了彩通配色系統（Pantone Matching System），為不同的色彩提供編號，以及精準的配色方式，讓不同的印刷廠、製造商，可以藉由配色系統的指引，精確地生產出同樣色調的顏色，這個作法很快就令Pantone影響力大增，到了一九七〇年代，便已賣出超過十萬本色帖，二〇一〇年後，公司估計，出售過的色帖已累積高達百萬本，儼然是業界首屈一指的色彩權威。
Pantone指定年度代表色，則可以回溯到西元2000年，最初並沒有得到太多關注，但是由於Pantone早已是權威色彩機構，年度代表色又是藉由解讀色彩的涵意，與市場對話，為當下文化潮流提供注解，因此逐漸引起注意，2010年後，每年年底都有許多人，引頸期盼Pantone公布來年的年度代表色。
「人類80％的體驗是來自眼睛。」Pantone副主席Laurie Pressman表示，「藉由下意識在生理與心理上影響我們，色彩不僅是營造情緒的重要設計元素，也是傳達訊息的重要工具。」
顏色能影響人類的生理與心理，自然也能影響人們的消費行為，而Pantone作為擁有廣大受眾的知名色彩機構，所指定的年度代表色，固然是對全球趨勢的研究的成果，但對於消費者、設計師、品牌與廠商，其實也具有暗示，甚至是指引的作用；《Quartz》專欄作者Anne Quito就曾撰文表示，「就某方面來說，Pantone的年度代表色，其實是一種自我實現的預言，每年12月，在揭露來年年度代表色之前幾個月，Pantone其實早已與企業，例如指甲油廠商、飯店集團等，談妥顏色授權，確保他們指定的代表色，會以各種形態出現在市場上，於是大家就會覺得，年度代表色真的到處都是。」
《紐約時報》（New York Times）時尚總監Vanessa Friedman，也曾於2017年指出相似的現象，「大概在宣布年度代表色後幾分鐘內，我的信箱就會被各品牌推廣『年度色』產品的信件淹沒。」各大品牌、企業之所以能迅速寄出這些信件，正是因為採用Pantone年度色的產品，早在年度代表色公布前，就已經在伸展台或其他平台上發表過了。
「這絕非巧合，在我看來這甚至連預測也不算，他們其實就是指定顏色。」瑞士香氛公司芬美意（Firmenich）趨勢分析師Mikel Cirkus說，他表示，其實從品牌的角度來看，有權威機構能告訴他們該選擇什麼顏色、織品、印花、平面設計等，是一件非常方便、實惠的事，畢竟在競爭激烈的時尚、設計產業中，品牌必須向股東負責，能準確迎合消費者的喜好，其實才是最重要的。
Pantone歷年年度代表色
2000年Pantone 15-4020蔚藍（Cerulean）。（圖／Pantone）
2001年Pantone 17-2031酒紅玫瑰（Fuchsia Rose）。（圖／Pantone）
2002年Pantone 19-1664真紅（True Red）。（圖／Pantone）
2003年Pantone 14-4811水天藍（Aqua Sky）。（圖／Pantone）
2004年Pantone 17-1456老虎百合（Tigerlily）。（圖／Pantone）
2005年Pantone 15-5217藍綠松（Blue Turquoise）。（圖／Pantone）
2006年Pantone 13-1106沙錢（Sand Dollar）。（圖／Pantone）
2007年Pantone 19-1557辣椒紅（Chili Pepper）。（圖／Pantone）
2008年Pantone 18-3943藍鳶尾（Blue Iris）。（圖／Pantone）
2009年Pantone 14-0848含羞草黃（Mimosa）。（圖／Pantone）
2010年Pantone 15-5519綠松石（Turquoise）。（圖／Pantone）
2011年Pantone 18-2120忍冬紅（Honeysuckle）。（圖／Pantone）
2012年Pantone 17-1463探戈橘（Tangerine Tango）。（圖／Pantone）
2013年Pantone 17-5641祖母綠（Emerald）。（圖／Pantone）
2014年Pantone 18-3224蘭花紫（Radiant Orchid）。（圖／Pantone）
2015年Pantone 18-1438瑪薩拉酒紅（Marsala）。（圖／Pantone）
2016年Pantone 13-1520薔薇粉晶（Rose Quartz）與Pantone 15-3919靜謐粉藍（Serenity）。（圖／Pantone）
2017年Pantone 15-0343草木綠（Greenery）。（圖／Pantone）
2018年Pantone 18-3838紫外光（Ultra Violet）。（圖／Pantone）
2019年Pantone 16-1546活珊瑚橘（Living Coral）。（圖／Pantone）
2020年Pantone 19-4052經典藍（Classic Blue）。（圖／Pantone）
資料來源：Pantone、Dezeen、Fast Company、The Fashion Law
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