你老了嗎？接受六種身體變化，人人都是老快活
文／護理師Ivy
歲月有如四季的更替，隨著年紀增加，人的身體自然也會有所改變，雖然每個人都有個別化的差異，但是只要提早了解身體將如何變化，不僅可以提醒我們要從現在就好好照顧自己的身體與心理，也能讓我們在未來更容易接受自己的變化。
(圖片來源：photo AC)
- 皮膚：
有些人會出現所謂的「老人斑」，發生的部位多在常受陽光照射的部位，例如手臂及臉部。
老年人的皮膚較年輕人乾燥與粗糙，皮膚的保護力與感覺功能下降，傷口癒合的速度也較為緩慢。另外，皮膚排汗的速度與調節溫度的效果也下降，因此會比年輕人更容易發生中暑的現象。
- 感官：
以眼睛為首，老年人因為眼球周圍組織彈性減少，眼瞼較為鬆弛；淚腺功能老化，易有眼睛乾澀的現象。
視力方面，長者的敏銳度較差，眼睛對顏色深淺與對比的敏感度下降，對光線變化的調適速度也較慢。再加上老年人易有白內障、老花眼與青光眼等眼疾，導致視力變差，進而增加跌倒的風險。
聽力也會隨年紀增加逐年衰退，當兩耳聽力減退程度有差距時，會造成定位聲音來源的困難，進而影響了平衡功能。
老年人嗅覺功能漸漸減退，味蕾數目也減少，吃東西時常感覺食之無味。此外，部分老人因為牙齒的疾病與嗅味覺的改變而影響食慾，造成許多老年人營養不足或營養不均衡。
(圖片來源：photo AC)
- 神經系統：
年長者大腦的質量與血流量會隨年齡減少，感覺訊息的處理速度與運動反應時間也較長，需注意居家環境設施的安全性，以降低跌倒的風險。
（如何減少居家跌倒風險？）
另外，老年人的睡眠時間減少，其熟睡時間的比例也相對減少，因此高齡者常會失眠。
65歲以上老人失眠的比率是年輕人的五至六倍。失眠的原因除了生理上的病痛外，大部分是心理上的問題，例如：喪偶、兒女不在身邊、擔心經濟問題等。
老年人若有睡眠問題，應先考慮是否受疾病、藥物等因素影響，接下來再分析日常生活習慣，例如是否白天無所事事睡得太多？是否愛喝濃茶或咖啡？
此外，若家中長者出現認知及記憶功能的變化，逐漸影響到日常生活，或有精神症狀及不適當的行為出現時，應進行心智狀態篩檢與評估，以早期發現治療失智症等疾病。
- 泌尿系統：
年長者膀胱容積隨年老減少，而且對漲尿的神經感覺敏感度減弱，膀胱肌肉強度與張力皆下降，再加上男性攝護腺肥大，而女性因生育導致支持膀胱和控制排尿的肌肉鬆弛，高齡者常有頻尿、急尿及尿滯留的問題。
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消化系統：隨著老化，口腔牙齦及顎骨會有萎縮現象，導致牙齒鬆脫與咬合不良。此外，唾腺的分泌量稍減，吞嚥之協調性下降，皆易形成牙周病與蛀牙。
高齡者的胃的保護機制與消化機能相對衰弱，也較容易因此罹患消化性潰瘍。而腸道的營養吸收能力則隨年齡增加而下降，常因而出現便祕與消化不良等症狀。
骨骼及肌肉：肌肉、骨骼系統老化造成肌纖維的數目變少、體積變小，同時，身體的活動量降低，肌肉的使用頻率減少，造成肌肉組織的退化，所以老年人肌力的降低及反應延遲是必然的現象。
隨著老化，對女性而言，骨質減少的速度在停經前後即開始加速，因此骨質疏鬆症與伴隨的骨折問題皆會增加。
另外，在骨關節方面，由於關節軟骨的磨損及關節周圍的組織彈性變差，容易導致關節退化，並影響關節活動度，再加上結構磨損與關節滑液減少，因此年老時常出現退化性骨關節炎。
60歲以上的老人來說，女性有25﹪，男性則有15﹪會發生，最常發生的部位是膝關節和髖關節。
心理學家認為，銀髮族要接受老化的生理改變，而不是逃避這些過程。唯有接受老化，並做出適當的生活習慣與觀念心理調整，才能活得健康、過得快樂有自信！