小白鞋界代表：Veja不玩噱頭廣告、不請代言人，打造一雙讓大明星傾心的鞋款有更高級不敗的方法
無論是在大街或者社群媒體上，似乎都無法不注意到 Veja 的身影 — 簡單俐落的休閒鞋型，搭配鞋側大大的 V 字，不靠著花俏多樣的設計或者天馬行空的聯名，卻默默地成為從大明星到你我身邊時髦朋友衣櫥裡的必備鞋款。Veja 是如何崛起的？為何被譽為小白鞋界的一股清流？又要如何挑選最適合你的 Veja 鞋款？這篇文章帶你一次好好認識它！
Veja 創立背景
對 Veja 來說，一雙鞋從裡到外都一樣重要。創立於 2004 年，Veja 的兩位創辦人是一對來自法國的童年好友 — Sébastien Kopp 和 François-Ghislain Morillion，兩人各自放棄自己的金融事業，轉身投入非營利組織並環遊世界。他們在旅程中觀察並鑽研許多關於永續和環境發展的實例，對於親眼見證的一切卻感到非常不滿意。「生態學和社會正義被棄置一旁，企業們並沒有將它們從基礎開始融入運營模式中。」Kopp 向《Vogue》表示。
最「零負擔」的小白鞋
後來，兩人在 25 歲時成立了 Veja，命名來自西班牙文裡的「看」，意味著 Veja 總是睜大雙眼觀察他們身邊的世界，以及他們絕對不怕被人「看」。製作一雙 Veja 鞋所需要的成分、步驟以及來源，是任何消費者都極好取得的資訊，也讓品牌透明度和永續策略成為除了極簡時髦設計以外的最大賣點。
明年即將迎來創立 20 週年的 Veja 在巴黎、巴西、紐約和亞馬遜都有團隊據點，在全球超過 45 個國家販售，一共有超過 1800 個經銷商，每一雙鞋的主要成分是有機棉和回收塑膠 — 詳細來說，鞋身帆布和鞋帶原料來自秘魯和巴西的有機棉、鞋底由產自亞馬遜叢林的橡膠製成，其他則是由回收塑膠重製成的科技材質，而目前他們已經賣了大約 1200 萬雙鞋。據《Business of Fashion》2019 年的報導，Veja 那年所購買的 200 噸橡膠足以幫助當地保存近 9 萬英畝的叢林生態。
不請KOL或品牌代言人，喜歡Veja請自己買
從凱特王妃、安海瑟薇（Anne Hathaway）、珍妮佛迦納（Jennifer Garner）、凱蒂荷姆斯（Katie Holmes），到莉莉柯林斯（Lily Collins）和超模 Alessandro Ambrosio 等都人腳一雙，Veja 背後的成功秘訣在於不仰賴外界投資，更不將心思放在 KOL 和明星業配置入，而是透過持續推動永續策略、發展設計性能，帶領品牌有機成長，更成為業界指標。
該如何挑選Veja休閒鞋？
Veja 品項涵蓋男鞋、女鞋、童鞋和其他配件，其中最經典的 Campo 擁有白色鞋身和淺灰厚鞋底，在鞋跟標誌和鞋側 Logo 的配色上提供許多組合；人氣同樣居高不下的 V-10 鞋身則由皮革、麂皮和回收塑膠瓶製成的 B-Mesh 網紗等打造。除了標準的低筒綁帶休閒鞋以外，Veja 也推出魔鬼氈設計的 Recife、高低筒皆有的帆布款 Wata II，還有透氣度十足的 Venturi 和 Rio Branco 款式，以及適合跑步和運動的 SDU 和 Condor 款。
以下是西版牙版《Vogue》和品牌共同創始人兼創意總監 Sébastien Kopp 的專訪。
VG：首先，你們當時為什麼會選擇主打休閒鞋呢？
Sébastien Kopp：「我們喜愛休閒鞋，並且想要以不同的方法重新解構一個日常商品。我們在創立 Veja 時非常年輕，極度現實但也充滿理想主義，對於時尚和製鞋產業更是一無所知，但也因此以一個非常單純的角度去面對和理解它。我們知道一般休閒鞋的製造過程充滿了問題，卻不知道如何改善，甚至不知道生產鏈是什麼樣子的，所以我們創造了屬於自己的模式。」
「我們想要使用有機棉花，於是到巴西東北部和許多生產商見面，並找到一個小型合作社，他們透過一個獨一無二的方法生產，他們的棉花不只是有機棉，更非常符合農業生態。透過在棉花田周邊種植玉米、豆類和芝麻籽等，原先貧乏的土壤在經過耕耘後品質會大大改善 — 這在當時是非常實驗性的做法，然而我們依然以市價兩倍的價錢買下了這批棉花，而對於亞馬遜的橡膠我們也採取相同模式，我們去拜訪那些依賴亞馬遜叢林生存的村落，向他們購買橡膠，也持續這麼做。」
「在找到原物料廠商後，我們參觀了一座巴西製鞋工廠，那裡不存在常見於東南亞、中國或越南的勞力情況，反而更像歐洲，每週工作時數是 42 小時，在中國這個數字可能會達到 80 或 90 小時。除此之外，我們也和一個和非營利組織相關的倉庫合作，他們的宗旨是要協助那些深受酗酒或藥物成癮所苦的人們。在生產鏈的每一個步驟、過程的每一個階段中，我們都做出改變，都不會缺席。」
VG：在大多情況中，「純素皮革」都是由塑膠製成。可以和我們介紹你們的 CWL 材質嗎？
「我們在 2019 年創造出 CWL 材質來作為皮革的替代面料。有很多品牌都在試著生產純素皮革，但我們對於市面上所看到的現存選擇感到不滿意，因為我們無法了解它們在哪個國家製造、工廠的工作情況等等⋯⋯況且那並不是皮革，而是大量的 PU（聚氨酯）、大量的塑膠。有些純素皮革會融入 1 - 2% 的鳳梨纖維或者葡萄纖維，但剩下的都是樹膠，基底都是聚酯纖維。我們認為這個領域有許多行銷潛力，所以我們決定創造自己的版本。」
「CWL 材質由 55% 有機棉質帆布、40% 塑膠和 5% 的玉米組成。我們不稱之為玉米皮革，因為這種材質有趣的部分並不是玉米，而是有機棉。無論是水果皮革或蔬菜皮革，皮革替代品一直以來並沒有很高的透明度，所以我們推出自己的版本，並將一切都清楚交代。」
VG：你是如何在經營一個兼顧永續和全球化的品牌時取得平衡的？
「我們並不是一個永續品牌，我們並不喜歡這個標籤。我們是一個在乎現實世界的品牌。這代表我們會充分了解我們身處的領域，以及和我們並肩工作的人們。當出現問題時，我們會去了解是供應鏈的哪個環節出了問題，然後一起合作解決它。「永續」這個概念對我來說完全沒有意義。真正重要的是使用環保的原物料、創造新的做事方法。我們想證明，透過盡可能尊重過程中每一個階段、每一位成員和環境來打造一個成功的品牌，是完全有可能的。任何一個品牌都可以這麼說，但我們接下來有許多計畫正在策劃中，我相信我們的職責是要引領出一條前往各種可能性的道路。」
VG：許多品牌經常會強調自己達成了哪些永續目標，然而你也不忌諱分享自己所遇到的限制。你認為這樣的做法帶來了什麼樣的影響？
「我們從 2009 年開始在 Veja 官網上分享我們所遇到的困難。我們當時並不知道這麼做會影響什麼，後來卻變成一種另類文化，向外界宣告：『我們這部分做得很好，但還有那些部分要加強。』或許我們只是為了自己而做，但對我來說，當一個企業願意承認自己並不完美，並意識到不是每件事情他們都有解答時，這是一件好事。我也很欣賞擁有這樣特質的人 — 謙虛、能夠意識到自己不懂事情。在這些狀況中，或許你該做的是開誠布公，不為此難過，也不拿它來責備自己。」
VG：你對於製造一雙鞋背後成本的可追溯性非常透明。為什麼要在這個視永續為目標的產業中尋找這樣的案例這麼困難呢？
「用一個詞回答的話，答案是金錢。我認為可追溯性對品牌來說從來不是問題。對他們來說，主要的疑慮來自如何讓商品安全抵達目的地。無論用什麼方法、在什麼地方做到，最重要的是讓一個商品在最低成本的狀況下完好送進店內。一雙 Veja 鞋款成本非常高，甚至比大品牌的鞋款高出許多，因為一切都非常花錢，例如原物料有時候就比傳統作法昂貴高達 50 倍。」
「當一般企業面對這樣的事實，他們會認為這樣的生產手法成本太高，然而他們卻在行銷、明星或運動員上花一樣的錢，卻不投資現實。這就是為什麼我們在 2015 年時決定永遠不做任何廣告、贊助、臉書和 Instagram 廣告，我們也沒有任何一位 Veja 明星，所有的大使都是品牌真正的粉絲。」
VG：在沒有廣告、投資人，只有簡約休閒鞋設計的狀況下，要如何做到讓品牌持續成長？
「Veja 是一間有限公司，我們沒有投資方、沒有股份，只能讓品牌喜愛度成長。我認為擁有強大的團隊、研發一個強大的產品，才是不二之道。重要的是讓品牌保持盈利，因爲一旦開始虧損，品牌就會開始依賴銀行、投資方和外部世界。我們將 Veja 打造成一個獨立品牌，而這就是自由的代價。」
VG：沒有背後金援，一個品牌要如何接觸到像是梅根或Emily Ratajkowski這樣的名人？
「這個問題你可能得問她們，因為她們是消費者，而我們並不認識她們。我不知道她們為什麼要購買 Veja，可能是因為喜歡吧！」
VG：你如何看待Veja過去幾年的成長？
「一步一步來，不慢也不快。長期來說，我們讓作品不斷進步，團隊不斷成長。這可能是我見證之下最美麗的事。Veja 的進化史就是我們身為一個團隊和一個品牌的成長史。」
VG：那麼未來呢？
「不知道，或許我們會再繼續創造新的工作和企劃。我們 2020 年開始讓每一個店都進駐一位專家，為顧客提供修鞋服務。對我來說，一直都是這樣 — 每當我們決定做一件事，其他人都會說：『這不會成功啦，沒有人會對此感興趣，大家只會把舊鞋丟掉然後去買一雙新的。』但我們卻看到了隊伍中有 200 個人興高采烈地看著他們的舊鞋，雖然不到煥然一新，卻延長了一到兩年的壽命。這個文化很有趣，這和我們從 15 年前開始使用有機棉時遇到的是一樣的狀況，當時並沒有人感興趣。如今作為一位製鞋匠是很複雜的，但或許這會是一條嶄新道路。」
原文出自：VOGUE ES
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