空中計程車商用將成真！首條航線預計在美國芝加哥營運
空中計程車計畫已經喊了許多年，但如今終於即將成真。據報導，美國聯合航空 (UA) 與 Archer 公司計畫在 2025 年開辦空中計程車（飛行計程車）的短程航線，航程將從美國芝加哥的 Vertiport Chicago 飛行至歐海爾國際機場 (O’Hare International Airport)，可以為旅客節省至少了 50 分鐘的車程。
報導稱，Vertiport Chicago 是北美最大的垂直飛機起降設施，位於芝加哥環路附近的伊利諾伊州醫療區。美國聯合航空與 Archer 公司合作，以 Archer 製造的 Midnight 飛機提供「市區直達機場」服務。
Midnight 飛機是具有 6 對螺旋槳的 eVTOL 電動垂直起降飛機，搭載六個獨立的電池組供電，每個電池組支持一對電動引擎。預期能夠飛行長達 100 英里（換算約 160公里），將主要提供 20-50 英里（換算約 32 – 80公里）的短途飛行，飛行速度最快可達到 150 英里/小時（約 241km/hr），而且就目前官方預估，每 20 英里（約 32 公里）的飛行，中間只需要 12 分鐘的充電時間，充電速度相當快速。
Archer 公司還表示 Midnight 飛機每次飛行能搭載 4 名乘客與行李，另外還有飛行員。聯合航空則是希望藉由 eVTOL 電動垂直起降飛機提供更便利、更具成本效益的交通方式，而且電動起降飛機的還能減少碳排放，飛行時的噪音也比直升機更安靜。
只不過距離空中計程車正式商用時間還有 2 年，不知道是否會有其他廠商捷足先登，另外還要觀察實際商用後 eVTOL 電動垂直起降飛機的效率和經營成本是否能發揮效益。
▶ 延伸閱讀
圖片及資料來源：archer