3月6日，屏東核三廠發生火災，現場冒起濃煙，引起民眾恐慌。火源來自廠內廢棄冷卻水塔施工時的不慎火星引燃，所幸火勢在12分鐘內被撲滅，無人受傷。此次事故引發民眾對核能安全的關注，尤其是距離除役倒數的敏感時期。雖然事故未造成人員傷亡，但再次引發對核電廠安全的討論，並成為公共議題的焦點。
3月6日早上11點23分，一團團黑煙從屏東縣的核三廠竄出，人心惶惶！
12分鐘撲滅火勢，水塔施工不慎釀災
進入除役階段前夕，核三廠的安全出包，引發各界關注。經台電查察，起因是核三廠廢棄的空壓機廠房南側發生冷卻水塔火警，初判為廠房外圍正在進行廢棄冷卻水塔管路切割工作，施工過程產生火星。因現場風勢較大，不慎吹飄至冷卻水塔而燃燒，外界看到的煙霧是塑膠物燃燒所致。事發當下，廠內消防隊迅速滅火，約12分鐘撲滅火勢。
台電說明，空壓機廠房和目前運轉中的二號機距離約50公尺，現場沒有人員受傷，機組維持正常發電，輻射不會外洩，台電將積極調查及檢討，避免類似事件再次發生。
核三廠目前僅有二號機持續運轉，預計今年5月17日停機，進入除役階段，並規劃轉型設置面積55公頃的太陽能光電廠。
不過，事故地點就在核三廠內，相當敏感，當地民眾擔憂不已，屏東縣恆春鎮代會主席趙記明相當不滿，核三廠出大事，竟未通知鎮民疏散，驅車前往核三廠質問，甚至意圖開車衝撞大門，警衛連忙拔槍要求下車，場面一度緊張。
趙記明說，他就住在核三廠旁邊的南灣，廠方卻未即時通知里民疏散，「我是看臉書才知道！」此外，起火點就在核三廠的爐心附近，讓他痛批廠方不顧百姓危險，真的很糟糕。
核三廠目前僅有二號機持續運轉，預計今年5月17日停機。遠見資料庫，張智傑攝
上回事故已13年，過去更曾進入「3A狀態」
事實上，這已是核三廠睽違13年再度發生事故。核三廠上回出狀況，要追溯至2012年的6月，進行高壓汽機閥門測試時出現震動，導致反應爐安全停機。
最嚴重的狀況莫過於2001年，核三廠因為「鹽霧害」以及緊急電源無法啟動，甚至進入「3A」事故，也就是「發生核子反應器設施安全功能重大失效或有發生之虞，而可能須執行核子事故民眾防護行動」。
世界各國因為產業發展、淨零排放，近來積極討論核電廠存廢，台灣堅持「非核家園」的政策，僅剩的核三廠二號機停機後，便達成目標。儘管如此，核電廠發電成效與核能安全的拉扯，依然是全民不容忽視的公共議題。
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