記者潘紀加／綜合報導
軍聞網站「Defense one」24日報導，由於下一代空中加油機計畫尚未明朗，美國空軍考慮讓KC-135加油機延長服役至2050年之後；若延壽計畫獲准，KC-135將寫下服役逾百年的紀錄。
報導指出，美國空軍KC-10加油機已於去年9月全面退役，而波音研製的KC-46加油機則因技術問題，上月起暫停交付，同時「新世代空中加油系統」（NGAS）研發計畫也尚未明朗，因此美空軍不排除讓1950年代服役至今的KC-135，持續服役至2050年之後。
美國空軍空運司令部（AMC）司令拉蒙塔涅上將表示，正在評估為KC-135加油機延壽的計畫，若獲准，將進行大規模升級與強化；此外也計畫採購至少75架新型加油機，但機型尚未確定。
報導分析，相較NGAS計畫，美軍高層認為現階段應優先發展「下一代空中優勢計畫」（NGAD）的第6代戰機，以滿足空中防衛需求。美國空軍參謀長阿爾文上將認為，現役加油機隊可透過強化電戰系統及數據鏈等技術，提升戰場生存能力，因此新型匿蹤加油機是否必要，仍待評估。