澡堂裡的日本人，既開放又保守
在今（2023）年上半年，矽谷科技公司宣布一系列血流成河的裁員潮時，基於我多年累積的公司福利與假期，我不合時宜地展開了長達 40 天旅居日本的日子。原先焦躁與不安的情緒，很快地在我抵達東京機場後，被久違地感受到的日本文化所帶來的驚訝取代。
對多數臺灣人來說，日本是個既特殊又熟悉的存在。然而，對我這樣作為不懂日文且對日本文化了解不深的人而言，在這為期一個月的旅居生活中，卻是第一次真切地體會到日本多重面向的特質。惟我經驗有限，對於文化的認識建立在個人觀察之上，以下分享僅供參考。
「保守的」日本與「開放的」澡堂文化
在京都旅居的日子裡，我每天的例行公事便是到社區的錢湯（大眾澡堂）裡泡湯，洗去一日累積下來的塵埃與疲憊。提到大眾澡堂，許多人都熟悉日本澡堂特有的「全裸泡湯」的規定，即便對同樣擁有溫泉地貌的臺灣人而言，需要與陌生人共享同一空間、全裸入浴也是極其罕見的。
我個人認為，大眾澡堂在日本是個有趣的存在。因為耳聞日本人相當重視距離感，然而，日本人從小卻習慣了這樣一個需要「開誠布公」的空間。這似乎與我印象中日本文化注重的外在形象，以及人際距離的特色不太符合。
《口罩依賴症》這本書中提到，日本年輕一代的人傾向於以口罩作為防衛工具，刻意拉遠與他人的距離以減輕社交壓力。這樣的心態轉變能從目前日本街頭常見的「獨食餐廳」或是「一人 KTV」、「一人漫畫室」可見一斑。
同時，在街上也經常能看到戴著口罩、以帽簷低頭遮面的日本人，似乎這樣做的每一個人，都正盡力減少需與他人互動的機會。然而，一旦掀起了大眾澡堂的布簾，我們卻仿佛走入了另一個文化空間──可見成群結隊和家人朋友，無論老少都坦誠相見的日本浴客們。
印象深刻的是，一次在澡堂大廳遇見一名身著全身黑衣、戴著黑帽、口罩的年輕女性。她相當寡言，在與櫃檯互動時幾乎沒有發聲，一氣呵成地以點頭、搖頭示意的方式結帳進入澡堂。
然而，在浴場裡的她，卸下一身「武裝」後，卻是相當友善積極地一一向浴場裡的阿姨奶奶們寒暄問好，甚至在氤氳的霧氣中，還與外國人的我推薦了幾家京都巷內的美食。
令人感到神奇的是，出門時不畫精緻的妝容可能被視為不禮貌的日本女性，在澡堂卻可以自在地赤身裸體，來面對自己的街坊鄰居。在眾人都一絲不掛的大眾浴池裡，似乎連過去所傳聞的日本人的疏離感，也如同被褪去的衣服般，在這神秘空間中消失了。
刻意維持的禮貌與距離
在日本旅遊時，我經常在公共區域看到一句日語「めいわくこういげんきん（迷惑行為嚴禁）」，翻譯成中文即為「請勿做任何會造成他人困擾的行為」。很多公園裡的看板往往只有這樣一句話，沒有更多的補充。然而，究竟何謂「迷惑行為」呢？
我與在日本居住多年的朋友討論此話題時，他們笑稱實際上這是日本文化中慣用的「群體壓力」。這種不明確的界線使人必須更加謹慎，因為總擔心自己一不小心就在公開場域裡越過了隱形的「線」。
這個後設地推敲別人會給自己異樣眼光，而提早約束自己正在做的行為，其實貫穿了日本文化中禮儀的核心。而這由明確約定成俗的文化，逐漸轉變至對他人觀感的微妙考量。
然而，無盡地對他人想法的猜測，也變相成為了無盡的自我約束。因此，這也不難理解為什麼在日本，常見有人戴口罩、戴帽子或身著全身黑衣以避開人際互動，以減輕社交和社會壓力的行為。
結語
只能說無不在的潛規則，成了我對日本文化觀察後所標記的個人註解。在日本，文化潛規則猶如在玩踩地雷遊戲一般，我們必須得大量地觀察、小心推敲，然後謹慎地行動。畢竟，若稍有不慎，我們似乎就會成為了擁有「迷惑行為」的人，從而招致他人的異樣眼光。
又回想起那間我常造訪京都巷口的大眾澡堂，也許眾人脫下了的除了外衣外，在那個霧氣繚繞的空間裡，我們也終於從他人目光和壓力的束縛中，暫時性地解脫了。
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