吃藍莓的時候，有沒有想過它們為什麼是藍色的？布里斯托大學的研究人員最近揭開了這個長久以來的謎團：這種顏色來自於藍莓蠟質外層上的微小結構，而不是果皮中的色素。這個發現為創造可持續且與生物相容的顏料和塗層，帶來了新的可能性。
研究顯示，藍莓的藍色並非來自其果皮中的深紅色色素，而是來自於覆蓋果實的蠟層中的微小結構。這些結構散射藍色和紫外光，使藍莓在人類眼中呈現藍色，在鳥類眼中則呈現藍紫色。這種色彩反射來自於表面蠟質的隨機排列的晶體結構與光的相互作用。
布里斯托大學生物科學學院的研究員羅克斯·米德爾頓解釋說：「藍莓的藍色不能通過擠壓來『提取』，因為它不在可以擠出的有色汁液中。這就是我們知道它的顏色一定有些特別的原因。」
超薄顏料塗層顯示藍色光
研究團隊移除了藍莓上的蠟並在卡片上重新結晶化，創造了一種全新的藍紫色塗層。這種超薄的顏料厚度僅有約兩微米（百萬分之一公尺），雖然反射率較低，但它在視覺上是藍色的，且能很好地反射紫外光，為新的顏料方法鋪平了道路。
米德爾頓補充道：「這顯示大自然利用了一個非常巧妙的技巧，用一層超薄的層來實現重要的顏色。」
現在，這支團隊計劃研究更簡單的方法來重現這種塗層並應用它。這可能導致更可持續、更生物相容，甚至可以食用的紫外光和藍色反射塗料。此外，這些塗層還可以具有與自然生物相同的多重功能，保護植物。
米德爾頓總結道：「發現我們經常食用和種植的熱門水果上竟有一種未知的著色機制，這非常有趣。能夠收集蠟質製作出前所未見的新藍色塗層，更是令人興奮。將這種天然蠟質的所有功能融入人工製造的材料中，是我們的夢想！」
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圖片來源：Rox Middleton By4.0
參考論文：
1.Self-assembled, disordered structural color from fruit wax bloomSCIENCE ADVANCES
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