商務旅行回不來了，航空公司拆商務艙擴建豪華經濟艙
一場疫情讓全球航空業瞬間跌落谷底，業者期待被抑制的旅遊需求將會在今明兩年開始爆發，即使新病毒來攪局，但航空公司沒有停下腳步，在預期商務旅行規模將持續縮減下，期待新一批中產階級將擴大對高級休閒旅行市場，開始縮減商務艙，擴大豪華經濟艙爭搶更多獲利空間。
以往飛機座艙的前半部是業者賺取大部分利潤的地方。國際航空運輸協會 (IATA) 稱，航空公司運力要恢復到2019 年的水平，很大程度上取決於商務旅行的恢復，然而當疫情重創商務旅行時，業者不得不尋找另一種方式來增加利潤。
答案就是早在30 年前維珍航空和長榮航空就推出的豪華經濟艙。直到這幾年其他航空公司才開始重視豪華經濟艙，包括美國三大航空公司，美國航空、聯合航空和達美航空一直在增加豪華經濟艙的座位數量。疫情之前三年，豪華經濟艙座位的安裝量每年增長5%，疫情加速這股趨勢。
德國漢莎航空2014 年就推出豪華經濟艙，現在旗下102 架長途飛機上都有豪華經濟艙的設置，最近還考慮拆掉更多商務艙座位擴大豪華經濟艙。據《彭博》報導，漢莎航空原本擔心豪華經濟艙會蠶食商務艙的預訂量，但最後反而看到從經濟艙升級成豪華經濟艙的預訂量更多。疫情之下，一些亞洲航空公司甚至考慮完全取消商務艙。
阿聯酋航空最近也首次在部分A380 雙層客機上推出豪華經濟艙，還計劃導入波音777X 飛機。瑞士航空也準備於今年在部分航班上推出豪華經濟艙。芬蘭航空也將在今年一月中之後推出豪華經濟艙。去年十月芬蘭航空將自己定位為以休閒為導向的航空公司，他們認為在這種模式下，豪華經濟艙可能比商務艙更適合、更有利可圖。
此外如荷蘭航空也將於今年推出豪華經濟艙，原本荷蘭航空就有提供比經濟艙更寬敞一些的艙位等級，稱為Economy Comfort，但售價與空間都不如豪華經濟艙。荷航預期未來幾年商務旅行復甦速度不會像休閒旅行一樣快，以及高級休閒旅行的需求正在增加，認為豪華經濟艙可以滿足這塊市場。
其實豪華經濟艙對航空公司而言獲利空間更大，座位只比經濟艙多佔用10% 的空間，商務艙則需要大三倍的空間。豪華經濟艙每平方英尺收入比經濟艙高33%，比商務艙高6%，由於安裝成本更低，因此利潤實際上比商務艙高40%。
不僅有高獲利空間，豪華經濟艙還能迎合乘客的心裡訴求。《彭博》訪問市場顧問公司指出，今天的豪華經濟艙類似航空公司在1970 年代推出的商務艙，舒適度略有提高，價格大幅上漲，相比之下豪華經濟艙提供一種較經濟實惠的方式讓人逃離經濟艙，提供經濟艙乘客一個提高社會地位的機會。
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(首圖來源：Flickr / Melvinnnnnnnnnnn (FN2187) CC By2.0)