你以為冰河時期連接西伯利亞與阿拉斯加的「白令陸橋」是一片平坦的草原？科學家最新發現，這裡其實是一片潮濕的沼澤地，動物們的跨洲旅行，可能比我們想的還要難熬得多！
沼澤橋的真面目
這座陸橋約在3.6萬年前到1.1萬年前浮出水面，現在則沉沒於白令海峽之下。過去學界普遍認為，這片地區應該和當時的西伯利亞及阿拉斯加一樣，是乾燥的草原。然而，阿拉斯加大學費爾班克斯分校的地質學家薩拉·福威爾領導的研究團隊，去年首次深入白令海底，進行沉積物核心樣本的挖掘，揭開了白令陸橋的真實面貌。
結果顯示，陸橋上並不是廣闊的草原，而是一片被河流和小湖泊分割的濕地！研究人員發現了湖泊沉積物、花粉、小型化石、古代DNA，甚至還有淡水小型甲殼類水蚤的卵囊。
誰過得去，誰留在原地？
濕地的地形對動物遷徙有著不同的影響。有些物種像是鳥類，可能覺得這是「天堂濕地」，而毛象和野牛等大型草食性動物，也能找到附近高地繼續移動。然而，像毛犀牛、美洲駱駝和短面熊這些不擅長涉水的物種，可能因為「濕腳」問題而止步不前。
更有趣的是，研究顯示一些水生物種可能利用這片濕地作為遷徙的通道。地質學家珍娜·希爾指出：「這片濕地既是某些物種的阻礙，也是另一些物種的捷徑。」未來研究將更深入探討這片神祕濕地如何影響生物演化和遷徙路徑。
白令陸橋的「沼澤版真相」不僅顛覆了我們的想像，也解釋了冰河時期動物遷徙路線的多樣性。下一次看毛象穿越冰天雪地時，不妨想像它在濕滑泥濘中掙扎的模樣，真是辛苦啊！
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首圖來源：Arthur Dorety/Stocktrek Images via Getty Images (CC BY 4.0)
圖片來源： Arthur Dorety/Stocktrek Images via Getty Images (CC BY 4.0)
參考出處：
Ancient 'land bridge' that connected Siberia to US wasn't what it seems, scientists find
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