如果把「優雅」和「殺人」兩個詞放一起，就會令人聯想到「漢尼拔萊克特」 (Hannibal Lecter) 這位優雅的冷血殺人魔，這篇文章將介紹原作版的「漢尼拔萊克特」設定，並解析影集與電影的差異。
＊以下內容皆以小說為主，但會以電影與影集圖片示意
漢尼拔萊克特出身在立陶宛的一個貴族家庭，甚至還擁有一座城堡，父親是當地伯爵，叔叔是畫家，他還有一位妹妹，米莎。漢尼拔小時過著傳統貴族生活，因此身上散發一股優雅尊貴的氣質，他受猶太裔老師教導，學會許多知識，但這一切美好生活在漢尼拔 8 歲時徹底改變。
1944年，為了躲避納粹，漢尼拔一家躲進樹林中的狩獵小屋，結果一架轟炸機轟炸該地，直接殺死漢尼拔的雙親，只剩下漢尼拔和妹妹相依為命，接著曾協助納粹的格魯塔斯和手下離開軍隊，私自拿走漢尼拔一家的財寶，且為了度過難熬的冬天，飢餓的他們將漢尼拔已患肺炎的妹妹分屍並吃掉，雙親過世、加上目睹妹妹被殘忍殺害，使得漢尼拔精神受到重創，從此八年未再開口說話。
接著漢尼拔逃走後，一位蘇聯的坦克軍人發現了他，並將他帶到孤兒院，在這期間，漢尼拔故意裝成聾啞人士，後來漢尼拔被繼承父親爵位的叔叔羅伯特接走，也是在這時，他認識了嬸嬸紫夫人，紫夫人是一位美麗且堅毅的日本女性，她教導漢尼拔許多關於日本的文化，羅伯特也鼓勵漢尼拔繪畫，才讓漢尼拔的情況好轉，不過這美好的時光短暫，他的一切將再次被奪走。
由於二戰甫結束，小鎮屠夫出言侮辱紫夫人，漢尼拔叔叔羅伯特在與屠夫發生衝突的期間，心臟病發而死亡，讓漢尼拔大受刺激，拿出紫夫人祖先流傳的武士刀，進行他的第一次殺人，漢尼拔先是劃開屠夫的肚子，接著割下屠夫的臉頰肉並弄成薄片，搭配香菇吃下肚，他還將屠夫的頭放在紫夫人的日式祭壇上（電影改放在廣場）。
當地警督 Pascal Popil 負責調查這起殺人案，他直覺認定漢尼拔是兇手，但由於漢尼拔通過測謊，且沒有其他證據的情況下，Pascal Popil 也束手無策，接著喪夫的紫夫人帶著漢尼拔來到巴黎生活，兩人發展出了不尋常的戀愛關係，漢尼拔在巴黎讀當地的寄宿學校，並與嬸嬸保持聯絡。
1951 年，漢尼拔回到立陶宛，發現妹妹遺體後將其安葬，且漢尼拔也發現當年那些傷害妹妹的軍人門狗牌，因此他記住了這些名字，一一找這些人復仇，但當他要對格魯塔斯下手時，對方說道漢尼拔當時也是靠吃妹妹的肉才能存活，這使得漢尼拔感到憤恨，他將魯塔斯殺害後吃掉了他的臉頰。
接著漢尼拔被仍在調查他的督察 Pascal Popil 逮捕，不過由於被殺害的人都是前納粹，所以共產黨員和學生利用遊行，要求有關單位放走漢尼拔，至於紫夫人，她在監獄探監時，發現漢尼拔的心態已經扭曲，而決定離開他的身邊，之後因有關單位仍沒有漢尼拔的殺人證據，只好放他出獄。
漢尼拔出獄並殺掉最後一個害死妹妹的兇手後，就前往美國巴爾的摩，並拿到醫生學位，1970 年他開設了一間精神病診所，透過操弄患者心思立下對自己有利的遺囑，使他擁有大量財產，並成為巴爾的摩當地的領袖人物。值得注意的是，漢尼拔會故意不治療某些具暴力傾向的患者，並誘導他們去殺人，藉此引發社會恐慌，來作為一種娛樂。
後來，漢尼拔又開始殺人，才引起 FBI 幹員兼犯罪側寫師威爾葛蘭姆的注意（起初他不知道漢尼拔是殺人魔，還與之合作），但威爾葛蘭姆後來遭漢尼拔弄至重傷，過一陣子才復出，追捕殺人魔「牙仙」。
漢尼拔因被判定精神疾病，因此免於死刑，媒體用「食人魔漢尼拔」稱呼他，後來，FBI 實習幹員克麗絲史達琳，進入精神病院想依靠漢尼拔的專業，來追捕另一位殺人魔水牛比爾，兩人變成合作關係，後來漢尼拔不僅成功協助克麗絲史達琳抓到兇手，還成功逃獄。
七年後，克麗絲因向一個持有嬰兒的歹徒開槍，被性騷擾過她的美國司法部官員保羅克倫德勒逮到機會，鼓動 FBI 開除克麗絲，同時間，戀童癖虐待狂的梅森韋格，因被漢尼拔毀容，不惜下重金想抓到漢尼拔，其中一位協助梅森的正是保羅，所以克麗絲為了拯救漢尼拔，介入了整起事件。最終，梅森被自己妹妹所殺，至於保羅的前腦，則被漢尼拔調味成美味佳餚，作為克麗絲的餐點。
原本漢尼拔想利用藥物和心理學來洗腦克麗絲，使其變成自己妹妹米莎的替代品，雖然最終洗腦失敗，但克麗跟漢尼拔卻成為戀人，一同消失匿跡，最後一次出現兩人的蹤跡，是在三年後的布宜諾斯艾利斯的哥倫布劇院之中。
上述為小說設定，以下則是電影與影集的差別：
《雙面人魔》影集裡，將漢尼拔與威爾的短暫互動關係，加以延伸擴大，變成長達三季的劇情，除了一些主要角色跟小說一樣外，大多數劇情和人物都是影集原創，且與小說、電影皆不是同個宇宙。
《沉默的羔羊》和《人魔》這兩本小說改編的電影，與小說劇情大多相同，僅有一些細節更動。較大的差異在於《人魔》的結局，電影裡漢尼拔並沒有對克麗絲洗腦，克麗絲也沒有食用保羅的大腦，漢尼拔反倒是讓保羅活吃自己的大腦。此外，電影裡克麗絲將自己與漢尼拔銬在一起等待警察前來，但漢尼拔卻砍掉了自己的手逃走，並坐上飛機逍遙法外，獨留克麗絲一人，對警察說明整個過程。
漢尼拔殺害的人數，包含被他慫恿自殺、借刀殺人、報仇、警察已知數據和故事的暗示，目前估計約在 45 人左右。
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