走讀紐約》漫步曼哈頓人多、狗也多 毛小孩不是寵物而是心愛的家人
住在紐約，每天在街上看到的景物，一定是有人有狗，人多，狗也多。但這些狗大多穿著講究的衣物、戴著妥善的項圈、繫著結實的牽繩，旁邊都有它們的主人。即便是在房價租金都很昂貴的曼哈頓，狗狗也是當地居民重要的伴。
走進公園，不管是社區內的迷你公園、河邊的水岸公園，或是紐約人的休閒勝地中央公園，更可以看到許許多多正在跟主人玩著你丟我撿的遊戲、跟狗朋友一起快樂奔跑、或只是靜靜陪著主人坐著發呆的狗狗。
熱情、運動、大自然，狗在美國很幸福
美國人熱愛運動和大自然，除了足球以外，大多數的運動項目幾乎都能在這裡蓬勃發展，大部分的公共設施，也都能夠成為運動休閒或競賽的場地和空間。而狗基本天性也是也是活潑愛跑，正好跟美國人天生一對。
住在紐約市、在曼哈頓工作的美國年輕世代E，談到狗狗是眉飛色舞。「你知道狗狗不但會陪你玩、陪你做很多事，在你生病的時候，他們也會陪著你，甚至當你死去的時候，狗狗還會一直守在你的身邊！」
確實是這樣。養過狗的人都知道。身為家犬的狗，幾乎就沒了自己的脾氣，他們的喜怒哀樂完全隨著主人起伏，高興時陪你高興，難過時陪你難過，從來也不會嫌棄主人給的伙食不夠好，不會嫌棄主人沒錢、不會覺得家裡不夠豪華。
但總還是有人養著養著就把狗阿貓阿給拋棄了。理由百百種。搬家、結婚、懷孕、生孩子、移民，甚至情侶分手。
紐約街頭浪狗浪貓不多見，寵物有晶片
住在曼哈頓，很難在街頭上看到流浪貓和流浪狗，但是，根據紐約人的說法，紐約市並非沒有流浪動物。
因為曼哈頓地區的流浪動物大多會滯留在中央公園，這是曼哈頓街上不太會看到流浪動物的原因，至於其他行政區像是布魯克林、皇后區等等或多或少還是會看到流浪動物在街上。
在紐約，如果你在街上遺棄動物，可能會被檢舉並且遭到逮捕。如果人們在街上看到流浪動物，會試著透過動物身上的晶片來幫助這些流浪貓狗找到他們的主人。這也是造成紐約街上流浪動物並不多見的原因之一。
NY 311市政專線，可通報流浪動物問題
另外，就像台北人大事小事疑難雜症都會想先打1999市民專線通報一樣，住在紐約，居民也有一個NY 311專線可以撥打。如果看到流浪動物或是需要救助的家犬家貓，就可以打這支電話。
有別於911，NYC 311主要提供非緊急城市服務或與市政府案子有關的資訊，服務範圍很廣，從無家可歸人士的安置、坑洞修補、稅務、流浪動物通報等等。
流浪動物通報後主要由紐約市動物照顧中心（ACC, Animal Care Centers of NYC）受理，包括被主人故意遺棄或是主人死亡相關的動物通報。例如原主人搬家或去旅行、或過世死亡後留下的寵物，以及長期被栓在公共場所的寵物等等。
罰款刑罰其實不重，紐約人是真的愛狗
在紐約州，大概只有科學活體實驗可以造成動物受傷或死亡，但所有動物實驗必須得到紐約州法規的批准，並且在實驗室或研究機構裏面正確地進行。
至於以各種方虐待、毆打、折磨、使其過度勞累、沒有提供必要的食物與水、傷害或遺棄動物的行為，都是違法的，屬於輕罪。如果故意特別虐待或意圖造成極大痛苦致死則是屬於重罪。
這當然就包括任何動物的主人故意遺棄動物、或將動物放在公共場所超過3小時、或將狗狗置於戶外卻沒有適當的遮蔽建物、或任其死在戶外，甚至剪耳時沒有麻醉等等通通觸法。
不過，棄養輕罪的罰金和刑罰其實都不重，罰金可能只有1000美元，刑責15天到1年以內。但是這裡沒什麼流浪狗，看起來紐約人是真的愛狗啊！
台灣棄養罰則重，但流浪犬貓問題仍多
突然想起多年前曾經看過一場舞台劇，劇中的主題歌曲這樣唱：「我的心裡有個小小願望，希望永遠不要離開我的家，希望爸比媽咪永遠陪在我身旁，希望沒有傷心沒有失望……。」
這是趙自強先生（水果奶奶）「如果兒童劇團」所演出的「流浪狗之歌」。劇中角色大多是演流浪狗，透過許多幽默自嘲的對白反映出對於家的渴望。
身為台灣人，應該都無法否認，台灣的寵物棄養問題和流浪犬貓問題都嚴重，三不五時還有虐貓虐狗重案。明明罰則也不少，但就是有人這麼做。對於養寵物應有的認知，以及與動物相處的態度，台灣還有一段學習之路要走。