進喔、進喔！白沙屯媽祖回鑾拱天宮　數萬香燈腳夾道歡呼

【記者鮮明／苗栗報導】白沙屯媽祖今天（20日）下午4時回宮，鑾轎在成千上萬信徒夾道高呼「進喔、進喔！」的聲中，以3進3退古禮衝入拱天宮大殿，接著請出媽祖婆神像完成安座，順利完成9天8夜北港朝天宮進香之旅。拱天宮將於3月3日凌晨舉辦「開爐」儀式，為今年的進香活動畫下完美句點。

白沙屯媽祖今天清晨7時從通霄慈后宮起駕，上午8時30分抵達秋茂園附近空地大轎，首先從「粉紅超跑」出轎的是山邊媽，坐回自己的紫色轎子，接著白沙屯媽祖出轎改坐8人大轎，在數萬信眾簇擁下熱熱鬧鬧返回拱天宮。

鑾轎尚未抵達拱天宮，成千上萬的信徒已將殿前道路擠得水泄不通，香擔、頭旗陸續返抵後，媽祖鑾轎也在下午4時現身，接受信徒的歡呼，在眾人齊喊「進喔、進喔！」聲中，鑾轎先是3進3退，接著以跑百米的速度衝進拱天宮殿內，由執事人員將媽祖婆請出完成安座。

白沙屯媽祖進香活動今年共有11萬3621名香燈腳報名，創下有史以來報名人數最多的紀錄，沿途參與的信徒更是不計其數，12日凌晨1時25分從拱天宮起駕，17日到達北港朝天宮舉行「刈火」儀式，18日凌晨急行軍回鑾，歷時9天8夜回宮。

拱天宮表示，媽祖回宮後，將於國曆3月3日凌晨0點25分舉行「開爐」儀式，屆時才會再將媽祖神房的紅色簾幔掀開，讓睽違已久的媽祖聖顏再度呈現，並自神房中取出千辛萬苦從北港取回的萬年香火，加入拱天宮香爐之中，讓進香活動畫下完美句點。