地球最大朝聖集會！印度教「大壺節」明起登場 預估4億人到場朝聖
地球上規模最大朝聖集會、為期6週的印度教「大壺節」（Maha Kumbh festival）將於明（14）日登場。屆時預計有來自印度各地的數百萬，甚至更多的印度教信徒、神秘主義者和朝聖男女，將湧向北部城市普萊雅格拉吉（Prayagraj），在這個「3條聖河交匯處」進行沐浴。根據《路透社》統計，6週期間預計將有逾4億人參與這項宗教活動。
據了解，這項已有上千年的傳統，緣自於印度教典籍、吠陀經典《往世書》的神話故事：傳說中，印度群神與惡魔們為了釀造長生不老的仙露攜手合作，當仙露釀造完成，大神毗濕奴的化身從惡魔手中搶了裝有長生仙露的金冠，之後諸神與惡魔為了搶奪罐子大打出手，在12天的大戰中，有4滴仙露撒出罐子，落在了人間的北阿坎德邦（Uttarakhand）的哈里德瓦（Haridwar）、普萊雅格拉吉，以及馬哈拉什特拉邦（Maharashtra）的納希克（Nasik）、馬德雅邦（Madhya Pradesh）烏賈因（Ujjain）4四座城市，此後的幾個世紀裡，大壺節就不斷在這四座城市中輪流舉行。
大壺節每隔3年，會在上述4座城市中輪流舉辦，其中又以每12年一次，在普萊雅格拉吉舉辦的節慶活動最為浩大。
在普萊雅格拉吉市附近，有著一處恆河（Ganges River）、亞穆納河（Yamuna River）交會的河岸。印度教徒們相信，此處是恆河、亞穆納河與看不見的神秘河流「薩拉斯瓦地河」（Saraswati River）的「3條聖河交匯處」，在大壺節這個吉祥的日子裡在河中沐浴，便可以用聖水洗盡身上的罪孽，從此超脫生死輪迴，獲得救贖。
「大壺節」這項習俗，在2017年被列入聯合國教科文組織（UNESCO）的人類非物質文化遺產名錄。根據紀錄，2019年較小版本的「半壺節」（Ardh Kumbh／Half Kumbh）就吸引了2.4億人參與。至於2025年的大壺節，據印度官員估計，6週期間將有逾4億人參與，是2024年穆斯林前往聖地麥加朝覲人數的200倍。
為此，印度當局已經將沿河岸邊占地4000公頃的空地改造成一座巨大的帳篷巿鎮，當地搭建了15萬頂帳篷、配備3000多個廚房、15萬個流動廁所與99座停車場。而為了容納每日數百萬計的人聊，除了往返普萊雅格拉吉的表定列車外，印度國鐵還推出了98班專列，預計在節慶期間將運行3300以配合信眾輸運。
北方邦邦長阿蒂提亞納特（Yogi Adityanath）告訴當地電視台：「最神聖印度教節慶之一在我的邦舉辦，我為此倍感榮幸。」
阿蒂提亞納特是一名深具影響力印度教僧侶，同時也是印度總理莫迪（Narendra Modi）領導的印度人民黨（BJP）中，擁有高度支持率的一位強硬派政治家。由於成功舉辦大壺節，可望提升印度人民黨在印度教徒中的聲望，為此北方邦政府已為今年活動撥款640億盧比（約新台幣244億元），不但在多個國際旅展中宣傳大壺節，也廣邀外國代表參與。
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