蘋果在 2025 年 1 月發表一篇研究論文，揭露了蘋果針對消費型機器人技術的研究方向，論文內容指出，機器人的「表現力」對於人機互動至關重要，就像大多數動物一樣，人類對於動作和細微變化極為敏感。
向皮克斯致敬！蘋果研究機器人選擇了「檯燈」
蘋果在這篇研究中選擇以「一盞檯燈」作為非人型機器人的範例。這個概念與動畫公司皮克斯的經典吉祥物 Luxo Jr. 頑皮跳跳燈不謀而合。Luxo Jr. 頑皮跳跳燈在 1985 年的同名短片首度亮相，同時也成為皮克斯的象徵。
不過，蘋果為什麼會選擇「檯燈」呢？因為「檯燈」本身沒有任何人類特徵，但透過設計，它仍然可以呈現「擬人化」的動作，讓人感到親切。論文中提到「如果機器人要與人類自然互動，它的動作設計應該融合表現力，例如意念、注意力與情緒，而不只是單純想有效率的完成任務。」
這款機器人就像 Siri + HomePod 的進化版？
蘋果還釋出了一段影片，展示這款檯燈機器人的動作細節，其中許多動作明顯受到皮克斯跳跳燈影響，例如燈罩像頭部、支架像脖子，讓機器人看起來更有生命力。
影片中最引人注目的一幕，是使用者對機器人發問時的反應。從基本功能來看，它像是一款更生動的 HomePod 或 Amazon Echo，當人面對這盞燈詢問問題時，機器人會用 Siri 的聲音回答。
但影片還進一步對比了有「表現力」和沒有「表現力」的機器人：當人問「今天的天氣如何？」時，普通版本直接給出答案，而「表現力」版本的機器人則會先轉動燈罩，模仿「看向窗外」，彷彿它真的在觀察天氣再做回應。這樣的細微動作，其實能夠勾起人類大腦的視覺錯覺（pareidolia），讓人更容易對機器人產生情感連結。
蘋果加速布局消費型機器人，未來智慧家庭更擬人化？
這項研究的發表，正值蘋果積極推進智慧家居技術的時機，外界普遍猜測，這可能是為了更先進的智慧家庭系統鋪路。這種「擬人化機器人」的概念，與 Amazon 之前推出的 Astro 家用機器人有異曲同工之妙。不過，從這次蘋果的研究來看，他們可能會採用更簡潔、更低調的機器人設計，而不會做得太擬人化。
目前市場傳聞蘋果的新智慧家庭設備可能會是一個「帶有機械手臂的 iPad」，這與這次研究中的「檯燈機器人」概念不謀而合。不過，目前蘋果的機器人技術仍處於研究階段，距離真正推出還有很多變數，甚至也可能會在上市前終止開發計劃。
蘋果是否真的會進軍機器人領域？未來的智慧家庭會變成什麼樣子？這款檯燈機器人，或許就是蘋果邁向機器人時代的第一步！
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圖片及資料來源：TechCrunch、arxiv.org