美國國家航空暨太空總署（NASA）先前公布有顆名為「2024 YR4」的小行星有高達3.1％的機率將撞擊地球，如今最新觀察到的數據將這個數字下修至1.5％，不過NASA認為仍有必要準備應對計畫，因為先前的觀察顯示一旦2024 YR4撞擊地球、受影響人數可能多達1.1億人。
《紐約郵報》報導，NASA在19日公布的數據中，2024 YR4撞擊地球的機率為3.1％，不過隨著NASA在20日進行新的觀測、這項數據如今下修至1.5％，不過國際機構已經展開密切合作，除了持續追蹤這顆小行星，還研究如何在必要時將其炸成碎片。
甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）的1位主管指出「沒有人感到恐慌，但這絕對會是我們在NASA的走廊上談論的事情，目前我們知道有足夠的時間採取行動，現在是開始計劃的時候了，不能在最後一刻才倉促應對」。
據悉，2024 YR4直徑落在130至300英尺（約39.6至91.4公尺）、大約相當於1個大型辦公大樓，其預期路徑可能影響全球8個人口最多的城市，包括哥倫比亞的波哥大、奈及利亞的拉各斯以及印度孟買，一旦真的撞擊地球、將有多達1.1億人受影響。
不只如此，行星學會（The Planetary Society）首席科學家貝茲（Bruce Betts）坦言「如果是撞擊到巴黎、倫敦或紐約，基本上會摧毀整座城市和部分周邊地區」。
至於應對措施，假如世界各國的航太機構確定這顆小行星有可能撞擊地球，最有可能的手段是在2032年、2024 YR4飛向地球時向它發射1枚裝有炸藥的火箭，試圖改變它的路徑或徹底摧毀它。
NASA官員指出「要摧毀2024 YR4很容易，甚至不需要那麼多炸藥，關鍵在於如何找到它，並在正確的時間以正確的角度精準地投放炸藥，這才是最困難的部分」。
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