微醺學／從抗熱藥酒起家到融合地方風土，大勢基酒「琴酒」的前世今生
前幾天朋友傳來一張照片，想麻煩我找找照片裡的那支琴酒，仔細一看，是日本「養命酒」公司出的「香の森」，藥酒廠也賣琴酒聽起來有點奇怪？但這發展其實一點都不違和，畢竟琴酒最初也是藥酒嘛！
以外觀貌似藍莓的杜松子為主要香料，透過蒸餾而成的琴酒酒液透明無色，有著顯著藥草清香，是現今六大調酒基酒之一，但在西元1660年時可是為了治療熱病、痛風等醫效為目的精煉，最後誤打誤撞成為杜松子酒（Genever），再演變為現今有著各種風味特色的琴酒 （Gin）。
琴酒從荷蘭誕生，在英國、美國流行了起來，近年來更因調酒文化興起而掀起了琴酒熱潮，這股熱潮從歐美延燒到亞洲，由日本三得利在2017年帶動，正式推出名為《六（ROKU）》的頂級琴酒，將日本風情代表的櫻花、煎茶、山椒等六種原物料於最佳季節裡凝縮精華而成；而鄰近的香港，也在隔年2018年帶來首支港產琴酒《白蘭樹下》，選用台灣人不陌生，與街頭常見的玉蘭花濃郁飽滿香氣相似的白蘭花為主要，再搭配上環知名乾貨店15年老陳皮、九龍城茶莊的龍井茶等13種草本植物素材，將老香港記憶透過琴酒表現。
琴酒的風味多元得超乎想像，曾在日本廣島遇過添入廣島牡蠣殼蒸餾的《桜尾(SAKURAO Gin Limited)》，雖然喝起來倒是難以聯想到牡蠣的生腥或鮮甜，但這確實已充份顯現出地方特色；也曾在台灣El Marqués餐酒館發現瓶身美得宛如香水瓶，令女孩選擇困難症大爆發的琴酒酒單，更意外得知原來西班牙也相當流行琴湯尼（Gin Tonic）。
提起琴酒，當然就不能不提到酒單裡最經典的琴湯尼（Gin Tonic）。對於琴酒擁有濃烈熱愛，瘋狂到寫出一本《工藝琴酒全書》的台北Sidebar酒吧創辦人鄭哲宇而言，喝遍西班牙Gin Mare、馬爾島的Tobermory Gin等六大洲琴酒，以及不同琴酒表現出箇中自我風格的琴湯尼，但他認為在台灣鶯歌合力酒廠所生產的Valor Gin所調製的琴湯尼最使他難以忘懷。
「Valor Gin用的是台灣官田米為底蘊，米香十足，加上鹿谷凍頂烏龍茶、桂花、土肉桂葉，調製成琴湯尼的滋味令人難忘」，鄭哲宇形容這杯琴湯尼有著十足茶韻，還有淡雅桂花香氣在喉間隱約留存，聽他這麼一說，忍不住都想來一杯了。