藍牙耳機規格再升級，看懂LE Audio強化真無線與支援廣播模式
藍牙技術聯盟（SIG）在CES 2020公布了最新的LE Audio低功耗音訊傳輸規範，它有著低功耗、新編碼器、多重串流、廣播等特色，除了能帶來更省電、更出色的音質，還能將單一訊源廣播給多重裝置，使用上更加方便。
以低功耗藍牙為基礎
顧名思義，LE Audio就是採用低功耗藍牙（Bluetooth Low Energy，BLE）頻譜進行通訊，具有節省運作時電力消耗的特色。而LE Audio不但能相容於採用一般藍牙（Bluetooth Classic）頻譜的Classic Audio裝置，同時也支援更多新功能。
除了透過無線通訊節省電力之外，LE Audio也導入更省電的低複雜度通訊編解碼器（Low Complexity Communications Codec，LC3），能在維持音質的同時，降低訊源裝置與藍牙耳機、喇叭處理音訊時的運算需求。
根據SIG提供的測試數據，相較於先前藍牙音訊裝置使用的SBC編解碼器，LC3能在240~345kbps資料流量條件下提供更出色的音質，並能在維持音質表現的前提下將資料流量下壓至160~192kbps，能透過節省頻寬需求的方式降低通訊工作量，進一步發揮省電的功效。不過需要注意的是，LC3畢竟還是採用破壞性壓縮，所以壓縮過程還是會犧牲少許音質。
▲ LE Audio支援使用低功耗藍牙（Bluetooth Low Energy，BLE）頻譜進行通訊，而Classic Audio裝置則採用一般藍牙（Bluetooth Classic）頻譜。
▲ LC3編解碼器可以降低傳輸頻寬需求，對省電也很有幫助。
真無線、多裝置更方便
近期類似Apple Earpods的「藍牙真無線耳機」相當流行，這類耳機的左右聲道完全分離，中間不需透過傳輸線相連，不但配戴時更加方便，也可以縮小產品尺寸。然而這類產品可能會以2個獨立裝置的型式與訊源相連，或是以主耳機作為中介與訊源相連，然後副耳機再與主耳機相連，無論哪種型式，在資料傳輸的技術面都不如只有單一裝置的藍牙耳機單純。
LE Audio導入的多重串流音訊（Multi-Stream Audio）則可在單一訊源裝置與多組藍牙耳機、喇叭間同步傳輸多組獨立的音訊。這個功能對藍牙真無線耳機來說格外重要，能夠提升立體聲的聽覺感受，也能提供更流暢的語音輸入、聲控體驗，並讓切換多個音訊裝置更便捷。
LE Audio另一個令人興奮的功能，就是它終於支援廣播（Broadcast）路由傳輸。不同於以往的單播（Unicast）發送端和接收端都是唯一且固定的裝置，廣播則可讓發送端送出訊號給範圍內的所有接收端，簡單地說運作概念與廣播電台接近。
這種方式的好處在於使用者可以輕鬆地與朋友分享音樂，所有人只需將藍牙耳機設為廣播模式，就能接收來自單一手機的音樂，或是在會議中，主持人可以將語音透過廣播傳送至大量與會者的耳機中，這些功能都是先前單播模式無法達成的。
▲ LE Audio的多重串流音訊能改善藍牙真無線耳機的傳輸品質。
▲ 廣播功能則能發揮分享音樂的功效。
▲ 傳統的單播路由只能將音訊傳輸至單一裝置。
▲ 廣播路由則可將音訊同時傳輸至範圍內的大量裝置。
▲ LE Audio能夠更方便地與朋友分享音樂。
▲ 在會議場合也能更方便將語音傳送給與會者。
SIG表示LE Audio的詳細規格將於2020年上半年陸續發表，有興趣的讀者可以參考官方網站，筆者也會保持持續關注並提供最新消息。