黑洞周圍應有新型行星「blanet」，可成長至地球質量 3,000 倍

黑洞似乎很可怕，周遭天體太過靠近就只有體無完膚的下場，但事實並非總是如此。去年有一組天文學家團隊發現，每個超大質量黑洞周圍都有個安全區，數千顆行星在其中遨遊，現在日本鹿兒島大學天文學家 Keiichi Wada 團隊為這些特殊「黑洞行星」命名了，稱為「blanet」。

我們知道黑洞的重力會捕捉恆星，比如天文學家們一直在觀察銀河系中心的超大質量黑洞——人馬座 A*周圍恆星的複雜軌道舞蹈。

但是 Keiichi Wada 團隊提出另一種理論，當塵埃與氣體在黑洞周圍旋轉時，只要距離足夠遠、未被黑洞引力吞噬，吸積盤內就有可能直接積聚出全新世界。

如果我們的地球稱為行星（planet），那些在黑洞周遭吸積盤出生的行星就被特地另起新名為 blanet——它們的誕生過程與行星非常相似，氣體團塊先在重力作用下坍塌形成原恆星（Protostar），當恆星快速旋轉時周遭物質形成原行星盤，盤內碎片不斷相互碰撞積聚，幾百萬年後就有機會看到一顆行星的誕生。

但 blanet 的最終樣貌可能大不相同，比如研究團隊去年的論文指出 blanet 的形成效率可能更高，因為吸積盤轉速夠快，理論上 blanet 質量可以增長到比地球大 20~3,000 倍。

不過這個說法有些問題，首先物質盤內碎片碰撞速度如果很高，這些塵埃團塊的下場可能是粉碎而不是黏合；其次，團塊在碰撞階段若迅速增長，似乎無法吻合正常的行星密度模型。

考量到這一出入，團隊在雪線（snowline）之外重新模擬一次，發現如果現有的行星形成模型正確，那麼黑洞吸積盤確實有正確條件可以形成 blanet。

由於超大質量黑洞的周圍環境非常複雜，這些行星仍處在假設階段，但模型表明，生命週期較短（1 億年）、發光度相對較低的活躍星系核周圍應該會有 blanet 。對學者來說，研究這種行星在黑洞周圍的動力學穩定性應該相當有趣。

新論文已提交給《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal），論文預印本可至《arXiv》網站查閱。

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（首圖來源：NASA）