印度升級「美洲豹」戰機 延壽20年
編譯郭正原／綜合外電報導
據軍事網站「Defense News」27日報導，印度空軍（IAF）已展開旗下「美洲豹」攻擊機改良延壽計畫；以外購新的動力引擎、機身與其他各項次系統，將現役的118架「美洲豹」攻擊機全面延壽升級。
5年內支出30億美元
印度由於國情需求，需維持相當數量的對地攻擊機進行密接支援、戰場阻絕，以及深入穿透等作戰任務，故保有為數眾多的「美洲豹」及MiG-27攻擊機。此番「美洲豹」改良升級案，預計將在未來5年內支出30億美元（約新臺幣925.65億元），讓「美洲豹」機隊「再戰20年」。
據高級官員透露，印度空軍正加速自海外採購二手「美洲豹」戰機，以便將機身與其他堪用零件「殺肉」用於維持現有機隊運作。到今年底時，印度將會免費從法國與阿曼取得退役的「美洲豹」，並向英國買斷已退役的同型機。據稱這些「殺肉」機能維持普通零備件約15年不至匱乏。目前不論英法兩國還是印度，都早已關閉相關零件生產線。
預購200具F-125IN噴射引擎
此外，印度空軍也正與美商漢威聯合敲定F-125IN引擎的最終合約；這項採購計畫始於2011年，由「原廠」勞斯萊斯與漢威聯合競爭，但在去年勞斯萊斯退出競爭。預定將採購200具F-125IN噴射引擎，其中160具改裝80架「美洲豹」，另外40具引擎備用。
「美洲豹」目前仍使用的是勞斯萊斯出品的阿多爾Mk811噴射引擎，不但裝備已老化，服役過程中在高空推力不足、性能不佳也頗受詬病。然而專家分析，改裝F-125IN噴射引擎後將能提高性能、增加酬載力，但對印度航空工業顯得過於「雄心勃勃」導致延誤。
早前的「美洲豹」DARIN-III航電系統改良計畫便是如此。在2011年推出後，直到2016年11月才具備初始作戰能力（IOC）；並且以每架單位成本600萬美元的價格，交付6架原型機。