結束434天任務 美X-37B無人太空梭完成第7次軌道測試
記者賴名倫／綜合報導
軍聞網站「The War Zone」報導，美國太空軍X-37B無人太空梭，7日完成為期434天的第7次「軌道測試載具」（OTV-7）任務，返抵加州范登堡太空軍基地；此次任務完成多項機密測試，可望大幅提升太空軍的先進技術創新與太空部署能量。
X-37B於2023年12月28日展開OTV-7任務，並首度由SpaceX的「重型獵鷹」運載火箭發射升空，前往距地表3.6萬公里以上的高橢圓軌道（HEO）；儘管太空軍將任務流程列為高度機密，但據部分公開資訊顯示，該機2024年10月進行「大氣煞車」（aerobraking）測試，運用大氣層阻力調整高度，數度進出低地軌道（LEO），驗證機動變換飛行軌道可行性，有助提升衛星與可疑目標的定位、識別與追蹤能力。
太空軍也透露，該機曾進行太空輻射與植物培養測試，2月也罕見公布其在高橢圓軌道上運作期間，以地球為背景的作業照片；並證實該機配備有太陽能供電系統，可根據任務需要延長作業時程。
雖然本次任務為期434天，比前次的908天短，不過太空軍軍令部長薩茲曼上將表示，OTV-7任務不僅極為成功，也顯示新技術能有效降低調整軌道與機動所需的燃料，未來可望擴大應用相關概念，提升太空軍衛星的動態部署與作業時程，為強化情監偵與太空覺知能力帶來具體貢獻。