梅鐸退休澳洲政界反應兩極：認同商業成就、但對全球民主造成巨大破壞
高齡92歲的澳洲媒體大亨梅鐸（Rupert Murdoch）21日宣布退休，把新聞集團及福斯媒體集團董事長職務交棒給兒子拉克蘭。梅鐸的創業史，可說是澳洲最成功商業故事的範本。然而對其他一部分人而言，梅鐸退休意味著澳洲、乃至於全球民主的危險因素又消失一個。
路透社報導，儘管梅鐸一手打造的媒體王國有褒有貶，但公認的是：世界不會再有第二個梅鐸。
曾是新聞集團旗下媒體記者的梅因（Stephen Mayne），離職後購買前東家股票，從員工變成小股東，自1999年以來曾出席15場股東會拷問梅鐸。他如此形容梅鐸：「一個領導全世界最有權力家族的人，建立起300億澳元的家族資產，對全球事務的顯著影響力持續數十年不墜。」
梅因接著說：「令人傷感的是，尤其是近幾年，這些過去累積的影響力反而成為毒藥。」他舉出例子，包括梅鐸旗下新聞媒體在2020美國總統大選的假新聞，以及頻頻質疑氣候變遷等。
從阿德雷德的小報社開始 70多年來成長為全球媒體巨擘
梅鐸的媒體帝國事業，從接手父親去世後留下的阿德雷德小報社《新聞報》開始。他整併地方媒體，前進大城雪梨挑戰三大報業家族，創辦《澳洲人報》。1960年代前進英國倫敦，陸續買下《世界新聞報》、《太陽報》和《泰晤士報》，媒體王國建立雛形。
接下來梅鐸前進美國，成立福斯電視台，建立同時擁有報紙與電視台的媒體王國。梅鐸在家鄉澳洲的影響力迄今仍無可匹敵，發行的日報中有6成為新聞集團持有。
儘管年輕世代已漸漸不看報紙，但專家指出，梅鐸打造的媒體生態鏈廣泛深入社會角落，依舊有其影響力。例如澳洲「天空新聞台」，具特定政黨傾向的運作模式和美國福斯新聞台如出一轍。
澳洲蒙納許大學媒體、電影與新聞學院院長荷曼（Shane Homan）指出：「《澳洲人報》刊載的新聞，會在天空新聞出現第二次，然後在各省的日報出現第三次。梅鐸的報紙仍然具有觸及勞動階層的關鍵能力，這一點很具影響力。」
荷曼說，這也就是澳洲各意識型態光譜上的政治人物，都會和新聞集團保持友好關係的主要原因；不像其他地方，左派政客就不會和他們打交道。
澳洲政界反應：新聞集團一個時代的結束
澳洲財政部長查默斯（Jim Chalmers）接受澳洲廣播公司（ABC）訪問時被問到，是否認為梅鐸旗下媒體對待他所屬的左派工黨政府不公平，他表示，不會討論「我個人感覺報導或新聞公平與否」這個問題。
查默斯說：「媒體的工作是讓所有人閱聽。他（梅鐸）在很多方面都是位爭議性人物，但也是位具影響力的人物，而此刻是新聞集團一個時代的結束。」
刻正出席紐約聯合國大會的澳洲外長黃英賢（Penny Wong）則表示：「任何一個具公平思維的觀察者或許會說，這些報紙中的一些並不真正是工黨的啦啦隊，但這就是民主社會中會發生的事。」接著補充：「我祝福他退休生活愉快。」
前政界人物批：梅鐸對民主世界造成嚴重傷害
已離開政府的政治人物說話就沒有這麼字斟句酌。保守派的澳洲前總理滕博爾（Malcolm Turnbull）說，梅鐸打造新聞集團和福斯集團的成就，「商業史會給他應有的評價」，話鋒一轉批評「他對民主世界已造成嚴重的傷害」。
滕博爾告訴ABC：「他在美國成立福斯新聞，其所製造的『憤怒式新聞生態系』（anger-tainment ecosystem），讓美國愈來愈憤怒及分裂，這是南北戰爭以來從未見過的狀況。」
媒體帝國影響各國政府重視假新聞及科技巨獸問題
2019至2020年澳洲發生規模空前的野火，釀成嚴重災情。梅鐸旗下媒體去年探討野火新聞時，卻質疑氣候變遷與全球暖化的真實性，引發梅鐸另一個兒子詹姆斯不滿，退出新聞集團董事會作為抗議。
新聞集團旗下報紙在2021年推動一波運動，促請澳洲國會通過《新聞媒體議價法》，規範臉書、Google等刊載新聞內容的社群平台應付費給媒體。目前美國也正規畫類似法案。加拿大國會今年6月通過《線上新聞法》，引發臉書母公司Meta強烈反彈。
梅鐸退休，顯示新聞集團與福斯媒體集團和澳洲的原生血脈似乎就要中斷。拉克蘭出生於英國，妻子是澳洲籍。集團發言人表示，拉克蘭接棒後仍會與家人住在雪梨，以通勤概念前往美國的集團總部處理公務。