阿拉伯咖啡不祇是咖啡：各式香料大集合、三杯即赴湯蹈火
（首圖：傳統聚會上必定備有咖啡© Wikimedia Commons）
聚會上一坐下，主人必定即刻斟上溢滿豆蔻香味的淺黃色飲料，小小一杯不但代表著主人的熱情招待，在關係盤根錯節的阿拉伯宗族社會中，更扮演著舉足輕重的角色。這杯淺黃飲品，便是起源於阿拉伯半島的咖啡！
利雅德所有飯店櫃臺旁，一定備有阿拉伯咖啡用來歡迎遠道而來的貴客；每當齋戒月之際，許多店家更會臨時設置攤位，免費提供咖啡以示其大方好客。阿拉伯咖啡是重要的社交媒介，各種聚會中絕對少不了它。
百年咖啡不變味
正統阿拉伯咖啡做法是以淺盤直火炒焙咖啡豆，再用銅製的研磨缽將其磨碎，研磨時還會一邊敲擊缽一邊發出悠遠的顫音，預告咖啡即將出爐。以阿拉伯咖啡壼盛裝，將阿拉伯牙刷樹細枝撕成纖維狀，塞入壼口過濾，倒入酒杯大小的中式瓷杯（Finjaan，從阿拉伯商隊沿用至今，甚至還有隨隊的攜帶式設計）中飲用，阿拉伯咖啡一般不加糖，習慣和椰棗搭配食用，以中和苦味。
根據不同氣候、環境及天然資源條件，各地也會在阿拉伯咖啡中添加不同功效的香料。大都以開胃助消化的豆蔻、殺菌止瀉的肉桂或溫胃緩痛的丁香為主，有些人則會添上珍貴的藏紅花彰顯其富裕。阿拉伯半島北方氣候較涼爽，當地人偏好顏色深一點的重焙咖啡；西邊如貿易盛行又頗為潮濕的吉達，則常在中焙豆子裡加入活血化瘀的乳香；南部則喜歡淺焙豆子加上促進腸胃蠕動的薑和茴香。從阿拉伯咖啡滿滿的香料中，似乎可感受到當時駱駝商隊駝著香料走馬四方的盛況。
駱駝商隊博物館的模擬場景 ©沈秀怡
家族傳承要角
每每應邀至阿拉伯朋友家聚餐，時間晚不說，正餐之前大都要先喝半小時到一小時的餐前咖啡，對於咖啡的重視，使得每個家族各有其自豪的家傳咖啡配方。
男性賓客由族長出面款待，長子與長孫負責斟咖啡，右手持杯左手執壼，須一直站著並隨時注意補斟，直到賓客不再喝。女性賓客則由宗族長媳來招待，所有的年輕女眷均需協助，家中長輩則和賓客一樣是被招待的重要對象。邊喝咖啡邊聊天之際，年幼晚輩耳濡目染，不但從小習慣尊重長輩，更從中學習到交際招待的技巧。阿拉伯咖啡在家族傳承上，可說是貢獻良多。
各種煮咖啡的器具©沈秀怡
三杯咖啡即赴湯蹈火
傳統阿拉伯半島的部落聚會，每一杯咖啡皆有其宗族上的社交意涵。首杯咖啡應由主人先飲，表示咖啡安全無毒客人可安心享用。斟咖啡時原則上只倒三分之一滿，一來怕斟太滿客人燙手，如果主人倒太滿，即表示主人對客人非常不滿；二來用以增加主人與賓客之間互動性。就算不喜歡阿拉伯咖啡滋味，也千萬不能拒絕第一杯，否則朋友立刻變敵人，如果客人遲遲不飲，則表示對主人有所求，正在等候回覆。
第二杯代表著主人的大方好客，是用來活躍氣氛，客人不一定得喝完。但如果客人喝了第三杯，則表示對主人無限支持，甚至不惜動用武力相助。第四杯字面上的意義即是勇士，只有當族長舉杯高唱已犧牲烈士之名，願意隨之復仇的年輕勇士才會在激奮下喝完第四杯。當然這些都是古老的部落習俗，隨著時代進步有些習慣不再適用。
煮咖啡的人©沈秀怡、Mohammad Amin Ansari/Wikimedia Commons
一杯接著一杯，如果客人不喊停，主人會持續不斷地續杯，那該怎麼辦呢？手握杯舉高再快速地搖搖手，同時以手掩杯，表示不再喝，相傳這個習慣源自於秘密聚會時為避免機密外洩，常由聾啞人士擔任服務員，僅能以手勢表達而沿用至今。當然直接說主人也能理解，但入境隨俗更有趣不是嗎？
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沈秀怡
常年隨先生派外，以客家人的硬頸精神享受生活中各種可能。
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