白種元餐廳遭爆倒閉率No1…韓網只認這優點 客人颱風淋雨他致歉
韓國綜藝《黑白大廚：料理階級大戰》的效應至今仍在延燒，雖然捧紅許多節目嘉賓，同時也讓他們的一舉一動備受檢視。擔任評審的白種元經營餐廳集團「The Born Korea」，規模跟跨足的料理種類猶如韓國的王品集團，卻被韓國網友檢討「只有CP值過得去」，每家分店的品質不穩定；不僅如此，白種元最近負責地方美食活動「統營海鮮節」，卻因為準備不周到，導致遊客排隊2小時還只能冒雨吃飯。
白種元1994年成立餐廳集團The Born Korea，旗下連鎖餐廳品牌包含白種元的元祖菜包飯家、新村食堂、本家、香港飯店、Rolling Pasta、白茶房、人生雪濃湯等，從韓式料理、中華料理、飲料店到義大利麵無所不包。不少人去韓國旅遊，也會看到這些餐廳門口擺著白種元的人形立牌，這陣子更因《黑白大廚》爆紅，有些分店還模仿節目中的環節，拿黑布幫白種元的人形立牌蒙上眼睛。
由於The Born Korea正在進行公開募股，有網友就在韓國實名制的職業論壇BLIND以「白種元的餐廳真的好吃嗎？」為題發文，徵詢上班族們的意見。發文者也點出，主打低價路線的白茶房居然占了集團40%的營業額，然而就連鎖餐廳來說，The Born Korea旗下的品牌倒閉率居然是第1名，開店存活率是最倒數。因此發文者除了好奇集團經營是否正常，也乾脆從餐廳最基本的問題發問，也就是到底好吃還不好吃。
這道「靈魂拷問」在韓國至少被轉去4個論壇討論，在Theqoo更引來超過千條以上留言，韓國網友則表示：「白種元的餐廳就比超商食物好吃一點點」、「香港飯店滿好吃的」、「也不能說難吃，不合我的胃口」、「我喜歡站前烏龍麵」、「不是那種會特地拜訪的店，但我覺得價格跟味道滿相符的」、「20歲出頭的時候因為CP值高滿常去吃的，最近就比較少吃了」、「分店之間的差異太大」。
綜合韓國網友評論，大多人都認為白種元的餐廳最大優勢在於CP值高，尤其上班族中餐不知道要吃什麼時，幾乎就是首選，「我附近的店沒有比白種元的餐廳還要更便宜好吃的，我也沒錢去吃更貴更美味的店。」
另外，位在韓國南部慶尚南道的統營市因三面臨海，向來以海鮮聞名，白種元的The Born Korea集團就跟當地6間海產業者配合統營市政府，一起從11月1日至3日舉辦「統營漁夫市場」活動，希望能帶動當地觀光產業。雖然白種元事前預告「參加活動會充滿驚喜」，當天卻充滿驚嚇，除了當天都已經預報會有颱風，卻沒有準備遮雨棚，導致民眾只能淋雨吃飯，加上湧入大量遊客，現場引導的工作人員卻不夠，許多人得要花2小時等待餐點。
白種元10月21日曾上傳該活動的宣傳影片，由於活動反應不佳，他昨（4）天在該宣傳影片的留言區公開致歉，包含前述遊客淋雨、餐點等待時間過長兩項問題。白種元也表示，日後會再上傳統營市跟The Born Korea一起拍攝的道歉影片，希望未來統營漁夫市場能重生為讓大家都能舒服、開心參與的活動。