台塑全體總動員一起拚AI！120項專案可望年省3億元
1月中旬，工研院在台南六甲院區舉辦「南台灣產業大進擊」創新論壇。現場除了主辦單位工研院院長劉文雄，台南在地大家長、市長黃偉哲出席之外，受到最多關注的就是台塑企業董事長林健男。
台塑投資AI 為轉型注入新力量
當天活動的一大焦點，就是極少對外發言的林健男，罕見地發表30分鐘演講，分享台塑導入AI的做法與過程。
台塑，一家化工企業，如何與AI「扯上關係」？
其實從2017年成立的台灣人工智慧學校，台塑就積極參與。林健男回憶，2017年一次午餐會上，他與台塑集團總裁王文淵、何美玥（總統府國策顧問、曾任經濟部部長）、孔祥重（中研院院士、現為台灣人工智慧學校校長）、陳昇瑋（現為台灣人工智慧學校執行長）談起AI話題，在座的每個人都認為，台灣的製造業需要結合人工智慧，以解決迫切的製程問題，並培育人才，大家理念一拍即合。
後續會面2、3次，台塑集團就決定出資3000萬，贊助台灣人工智慧學校成立，成為最早的支持企業之一。
林健男表示，台塑把AI當成轉型的新力量。其實台塑一直是非常重視自動化與資訊化的公司。從1970年至2019年，可切分為三階段。第一階段是1970至2007年的自動化時代。如2001年完成一日結算、2007年導入自動化生產管理系統。
從2007至2017年則是第二階段，主要是數據蒐集及統計分析。像是2010年使用雲端工具、2013年產銷優化、2015年展開大數據分析、2016年落實工業4.0。
2017年後，走入第三階段，也就是AI預測及應用。關鍵起點就是2017年贊助成立台灣人工智慧學校、2018年台塑成立人工智慧技術專責單位。總計2019年，共完成52項AI專案，涵蓋產銷優化、品質確保、巡檢數位化、智慧保養、以及降低成本，共五大應用面。
林健男強調，2020年將進一步推動AI觀念，落實到所有員工身上，「讓AI成為每位同仁的工具，」他說。
集團目前已安排超過300位員工到台灣人工智慧學校接受培訓，每位都是集團重要的AI種子。台塑內部對於大專學歷以上員工展開AI基礎培訓，完成度已近100％。
台塑企業董事長林健男（右5）與內部的AI種子。張智傑攝
到底AI如何助台塑生產效能一臂之力？
林健男以品質確保項目為例，以往塑膠粉（PVC）原料內會有黑渣或鐵粉，都得用人工抽樣檢驗。檢驗頻率低且不易追查品質異常原因。導入AI後，可以即時、且全面檢驗，分析異常原因，提供最佳製程操作建議。還可預測設備壽命，提早排定保養時程以及備料。
他又舉台塑麥寮廠內的64座碱廠電解槽為例。電解槽出入口軟管多達1.6萬支，如果沒有及時發現堵塞，會導致槽內高溫，具危險性。即使操作員每班巡演兩次，還是無法全程監控。如今使用AI影像辨識後，每2秒就檢查一次，安全度大幅提升。
林健男透露，集團推動AI的精神只有兩個字「快」「做」，「王文淵總裁唯一兩大要求，要做，而且要趕快做，」他說。
至今，台塑整體AI計畫共有120項專案。2019年完成了52案，年效益就超過1.4億元。等於是為公司省了上億成本。若是120案全數完成，預計可年省3億元。
據了解，台塑AI專案總投入金額是5億元。儼然兩年就回本，往後每年效益都是多賺到的。難怪對台塑來說，AI是「非做不可的一筆好投資」！
新世代最有潛力的太陽能技術：染料敏化電池
當天除了林健男董事長演講，還展示近30項工研院與南部在地業者的亮點技術，台塑與工研院合作研發的染敏電池，也是其中之一。
染敏電池，講得更清楚是「染料敏化電池」，有別於一般常見的矽晶、薄膜太陽能，是以「染料」為基底的一種太陽能技術；「敏化」則是指將吸收光，不產生熱能，而是轉化為電能。
這可是台塑投入10年布局的新技術，被視為新世代最有潛力的太陽能技術。特性是不需要高照度的太陽光，僅靠200流明，相當於3根蠟燭的微弱光線就可產生電力，等於可由環境中微量光源採及能量，再轉換成電力。室內電池壽命更可長達8至10年。
台塑企業董事長林健男手持染料敏化電池。張智傑攝
雖然能供應的電力小，但物聯網時代下，許多環境監控、水質感測、居家安全等應用，都需要感測器。染敏電池正好適合做為感測器的電源。
台塑以化工起家，染敏電池屬於化學太陽電池，投入這塊綠能市場，順理成章。2010年台塑開始布局太陽能事業後，即鎖定研發染敏電池，後來得知工研院也投入研發，便攜手合作。
目前研發成品的光電轉化效益達到16％。單看數字不高，但對比其他國際研發案例，轉化效益僅個位數，這16％已是大突破！
2018年，台塑與工研院攜手進駐沙崙綠能科學城綠能科技示範場域，建立試量產線，預計年產量12萬片，目前在超過10個場域進行實際測試。未來將以高雄仁武廠區為量產基地，正在進行場地整建、設備配置等初步規劃。
現階段染敏電池作法是將發電的染料原料夾在玻璃中。未來若能將玻璃改為透明塑料，達到輕量化，應用範圍將更廣。
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