滅絕1.2萬年「恐狼」成功復育！科學家預計2028目標長毛象
美國德州生物技術公司「Colossal Biosciences」7日宣布成功「復活」已滅絕1萬2千多年的史前物種「恐狼」（Dire wolf），這是全球首次透過基因複製技術讓已滅絕的物種重返地球。科學團隊從兩具分別為1.3萬年及7.2萬年前的恐狼化石提取DNA，結合現存近親灰狼基因，最終誕生三隻健康的恐狼幼犬。而該公司接下來的目標則是復活長毛象。
據《CNN》等外媒報導，Colossal Biosciences團隊透過從俄亥俄州出土的1.3萬年前恐狼牙齒，以及愛達荷州發現的7.2萬年前恐狼頭骨，成功提取出完整基因組序列，並透過深度基因定序，將其與現存灰狼DNA進行比較分析後，確認恐狼獨特的遺傳特徵，進一步進行基因編輯與細胞複製。團隊共進行20次精準的基因編輯，將恐狼特有的15個基因特徵重新導入灰狼細胞中，培養出健康胚胎。
科學家將胚胎植入代理孕母進行跨物種孕育，最終成功誕生兩隻雄性恐狼，分別命名為「Romulus」和「Remus」，出生日期為2024年10月1日；另一隻雌性恐狼則於今年1月30日誕生，被命名為「Khaleesi」，三隻幼體目前生活在一處超過2000英畝、設有嚴密安保措施與完善監控設備的生態保護區內。
儘管Colossal並未透露代理孕母的物種細節，但外界消息指出應為家犬。該團隊在沒有恐狼完整基因係數的情況下，運用獨特方法，為重建古代生物基因技術，創下標竿，建立了「去滅絕」生物基因科學基礎。
不過，斯德哥爾摩大學古遺傳學中心教授達倫（Love Dalén）表示，這三隻恐狼的基因組中，有99.9％仍然屬灰狼基因，研究團隊僅是移除了部分灰狼的特定基因，再加入恐狼的遺傳特徵。
達倫指出，雖然科學界可能會探討「改變多少基因才算是真正的恐狼」，但他認為這已是哲學層面的問題，因為這三隻生物確實攜帶了恐狼獨特的基因特徵，且外觀比其他物種更接近真正的恐狼。此外，該團隊日前也成功讓實驗鼠長出如長毛象那般粗厚保暖的毛，為「復育」滅絕4千多年的長毛象取得突破進展。預計在2028年底之前達成目標。
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