英特爾有救了？傳輝達、博通正在試用英特爾18A製程
消息人士表示，圖形AI晶片巨頭輝達（Nvidia），以及通訊晶片巨頭博通（Broadcom），都已經向陷入困境的英特爾（Intel）下單試投產晶片。這可能顯示英特爾鑽研的先進精密製程可能有所進展，對英特爾耗巨資想要打入的晶圓代工事業，將是一針強心劑。
兩位知情人士告訴路透社，除了輝達與博通，另一晶片大廠超微（AMD）也可能向英特爾下單代工晶片。這表明這些公司正逐步接近決定是否投入價值數億美元的製造合約給英特爾。如果順利，英特爾的代工業務將首次獲得市場的大規模認可，並獲得可觀收入。目前英特爾的晶圓代工還沒有任何一個知名客戶。
報導說，輝達與博通請英特爾試產的都是「18A」先進製程。超微也正在評估英特爾的 18A 製程是否符合其需求。英特爾發言人表示：「我們不對特定客戶發表評論，但我們在18A製程方面持續獲得強烈的市場關注與參與。」
18A製程是英特爾壓注公司命運的先進製程，與台積電的N2一樣，都被歸類為2奈米等級的製程。18A製程能夠製造先進的人工智慧處理器和其他高複雜度的晶片，英特爾18A一旦成功，將挑戰目前幾乎壟斷最先進製程的台積電。
報導說，輝達與博通委託的試產，並非針對完整的晶片設計，而是為了測試英特爾18A製程的產能與良率。晶片設計公司有時會對晶圓代工廠下單，測試晶片的特定零件，解決潛在問題，然後再決定是否進行大規模量產。
測試正在進行中，可能持續數月。目前尚不清楚測試何時開始。
然而，製造測試並不代表英特爾最終能獲得新業務。去年路透社報導，博通曾進行過一批英特爾製程測試，結果令該公司高層與工程師失望。當時，博通表示仍在評估英特爾的晶圓代工服務。
英特爾的晶圓代工業務是前執行長基辛格（Pat Gelsinger）重振這家美國科技巨頭的核心戰略。但英特爾董事會在2024年12月解雇了基辛格。其聯席代理執行長也擱置了英特爾即將推出的AI晶片計畫，使英特爾至少要等到2027年才能推出可行的AI晶片。
英特爾低迷的業務引起了美國政府的關注，因為華府希望恢復美國製造業的競爭力，並抗衡中國。英特爾被視為美國唯一能在國內製造最先進半導體的希望。
路透社報導說，今年稍早，拜登政府官員曾在紐約與台積電執行長魏哲家會面，討論台積電是否可能入股控制英特爾代工部門。知情人士透露。會談還涉及其他晶片設計公司是否願意投資這項新業務。
英特爾先前表示已與微軟（Microsoft）和亞馬遜（Amazon）簽訂18A製程的晶片生產協議，但沒有透露微軟將與亞馬遜將使用英特爾18A生產甚麼晶片。這些協議的實際產量仍不清楚。
英特爾18A製程原定於2026年為代工客戶提供服務，如今根據供應商文件及兩位知情人士的說法，英特爾已將時間表再度推遲六個月。
許多晶片設計公司正在密切關注 Intel 代工業務的進展，期待能夠早日使用其製造服務。
根據業界專家說法，英特爾18A 製程目前的性能介於台積電最先進製程與其前代製程之間。Synopsys執行長賈吉（Sassine Ghazi）在財報會議上表示：「現在，許多代工客戶都在觀望英特爾的情況。他們在考慮：我要投入嗎？還是不要？」