中國發現新的甲龍

古生物學家在中國發現了一個新物種的甲龍，並命名為「華夏胄龍」（Huaxiazhoulong shouwen）。這隻遠古生物約有6公尺長，相當於20英尺長的「裝甲坦克」，生活在白堊紀晚期（約8400萬到7200萬年前），是甲龍家族的一員。

這個大家族叫做「甲龍科」（Ankylosauridae），成員們身形粗壯，四足行走，並且擁有厚重的骨質皮膚。簡單來說，甲龍科就是一群滿身披甲的草食性恐龍，最典型的特徵是頭頂上和背部的盔甲，像現代「坦克」一樣，不怕被掠食者攻擊！

而這次發現的華夏州龍，是在1986年於中國南部江西省的一個小村莊「龍溪村」挖出來的。埋藏它的地層是「唐邊組」地層，地質上屬於紅色泥岩、砂岩等沉積物組成的晚白堊紀地層，距今約7200萬年到8400萬年。這個地方過去也曾發現其他恐龍化石與恐龍蛋碎片，但華夏州龍的骨架是目前發現中最完整的一個，雖然沒有頭骨和下顎，但還是非常珍貴！

以往多出現在蒙古或華北地區

研究指出，華夏州龍的出現，讓中國晚白堊紀的甲龍家族再添一位新成員，並且幫助科學家更好地理解東亞地區甲龍類恐龍的演化史。雖然甲龍家族成員主要分布在亞洲和北美洲，但中國發現的大多在北方，像是在蒙古或華北地區。因此，江西這樣的南方發現顯得相當特別，也提供了甲龍類在東亞地區分布和多樣性的更多線索。

這次發現也代表了早期甲龍類的物種多樣性和地理擴散，讓我們更清楚這類恐龍家族在地球上演化的細節。總之，這個「鋼鐵巨龍」的發現，讓恐龍迷們再次興奮不已，大家都想看看這隻披甲草食巨龍如何在恐龍時代的世界中安然生活！

這個新發現刊登在《生物學史》。

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首圖來源：Ye Jianhao.(CC BY 4.0)

圖片來源：Historical Biology(CC BY 4.0)

參考論文：
A new ankylosaurid dinosaur from the Upper Cretaceous of Jiangxi Province, southern ChinaHistorical Biology

延伸閱讀：
1、重見天日！ 古生物學家發現錯過已久的草食恐龍—凹齒龍