阿富汗女性工程師學院，用程式語言對抗性別不平等
位於阿富汗西部的赫拉特是歷史悠久的文化古城，曾經是威震歐亞的帖木兒帝國首都，如今則是阿富汗女性突破傳統枷鎖，成為電腦工程師的地方。現在已有 20 幾位年輕女孩成為電腦工程師，能夠自行架設應用程式和網站，甚至出了一款對抗毒品為主的遊戲。
Code to Inspire 成立於 2015 年，是阿富汗第一所女子程式學校，專門提供培訓課程給因為沒錢或家庭因素而無法升學的 15 到 25 歲女性。在 Code to Inspire 向女學生進行程式教學的 Hasib Rasa 表示，寫程式可以在家遠距工作，而這將是未來女性職涯發展的新可能。在性別觀念落伍的阿富汗社會，女性出外工作並不常見，通常只有擔任老師、護士、醫生、助產士和家庭幫傭的女性會在外工作。但軟體工程師只要有電腦和網路就能遠距工作，也可以在網路上賺取薪資。
一開始學生連什麼是電腦和網路都不知道，也從沒碰過滑鼠和鍵盤。經過教學後，她們學會開發程式和架設網站，甚至能開發遊戲。「Fight Against Opium」是一款由成員都是女性的工程師團隊設計的遊戲，透過這款遊戲玩家能了解種植罌粟造成的破壞，以及阿富汗軍警力圖剷除罌粟時面對的挑戰。遊戲中阿富汗軍隊要消滅罌粟，並和毒梟展開戰鬥，還要幫助農民轉種經濟作物番紅花。
▲ Code to Inspire 提供阿富汗女性學習程式語言的機會。（Source：Code to Inspire）
阿富汗是全世界最大的罌粟產地，這種植物是海洛因的重要原料。為了解決罌粟帶來的毒品橫行，阿富汗當局推動番紅花這種世界最昂貴的香料為替代作物。根據聯合國研究指出，即使有政府禁令，2017 年的罌粟產量還是創下新高，比 2016 年產量增加了 87%。協助開發這款反罌粟遊戲的學生 Khatira Mohammadi 表示，她想用最簡單的方式來詮釋毒品問題的複雜性。「我們用一款遊戲來解釋這個國家最主要的問題。」Mohammadi 說。
這間學校有超過 90 位年輕女孩一邊穿戴頭巾和黑長袍，一邊接受程式語言和軟體開發的培訓。女性想成為工程師在阿富汗是件不容易的事，有些保守派份子認為這個職業不是女性該做的。雖然 2001 年神學士政府垮台之後，女性重新獲得與男性同事在辦公室共同工作的自由，但許多人還是覺得讓女性成為軟體工程師太超過了。Code to Inspire 正在以程式的力量打破這些加諸於女性身上的偏見和枷鎖，讓阿富汗女性有更多選擇和可能性。「遠距工作的能力在阿富汗是推動平等的關鍵。」負責教學的 Rasa 這麼說。
（首圖來源：Code to Inspire）