如果你有機會到英國南方的海灘上漫步，仔細看看腳邊，除了貝殼、海草或沙石，還可能發現一些意想不到的驚喜：五顏六色的樂高積木。
這些橫躺在沙灘上的迷你龍、章魚或塑膠海草，並不是被哪個小孩遺落了，而是在20多年前一場海上意外——「樂高大洩漏事件」後，隨著海浪漂流至此。
27年前的「樂高大洩漏事件」
1997年，一艘名為「Tokio Express」的貨船，從荷蘭鹿特丹出發，準備一路航向紐約。然而2月13日，當貨船經過英國西南部，距離英格蘭主陸最西端蘭茲角（Land's End）約32公里的海域時，卻不幸遭到一陣巨浪襲擊。
根據船長形容，當時他們遇上「百年一遇」的巨浪，整個船身先是向一側傾斜60度，再往另一邊傾斜40度。所幸最後船隻並未翻覆，不過，船上載著的62個貨櫃卻通通落入海中。
其中一個貨櫃裡，裝了將近480萬個樂高零件，零件全數散落水中。沒有人知道意外當下發生了什麼、貨櫃是如何打開，也沒有人知道其他貨櫃中究竟裝了什麼。但是在不久後，康瓦爾郡的海岸上，開始出現這些樂高零件的蹤影。
外媒指出，這可能是目前已知與玩具相關的環境災難中，規模最大的事件之一，因此被外界稱為「樂高大洩漏事件」（the Great Lego Spill）。直到今天，事件發生後27年間，英國、愛爾蘭、法國、荷蘭等地的海岸上，都仍陸陸續續發現同一批的「外洩樂高」。
樂高航海中
有趣的是，這批流入大海的樂高零件，主題大多與「海洋、航海」相關，包括五顏六色的章魚、鯊魚、海草、蛙鞋與救生衣。民眾在沙灘上，可能會在雜亂的樹枝、海草間，發現小小的綠色塑膠海草，或是擱淺的迷你黃色救生筏。
居住康瓦爾郡多年的翠西（Tracey Williams）在訪談中分享，大約在40多年前，他的父母搬到德文郡（Devon）南邊的海崖上。當時，爸媽經常帶著孩子們到住家下方的海灘上散步，尋找漂亮的貝殼、石頭或玻璃。
「1997年，我們開始發現漂上岸的樂高積木，而且大多與海洋主題相關——例如蛙鞋、魚槍、短彎刀和救生衣——如果運氣夠好，還可以找到章魚或龍。」翠西分享，當時當地的孩子們會拿著塑膠水桶，蒐集一整桶樂高小龍和其他配件，甚至會把樂高拿去賣。
沙灘上的樂高數量多得異常，他們雖然知道這些樂高來自落海的貨櫃，不過並不了解事件的細節；一直到多年後，翠西才重新深入了解這些樂高的故事。
13年後再度於海灘相遇
2010年，翠西搬到康瓦爾郡居住。在他搬家後，第一次前往海邊時，在沙灘上發現了一塊同樣來自「樂高大洩漏事件」的樂高積木。
翠西提到，他一直記得童年時期撿拾樂高的故事，「但是當我搬到康瓦爾，再次看到這些樂高被沖上岸，我只覺得這真的太不可思議了！過了13年，這些樂高竟然還持續現身。」
這個驚奇的偶遇，促使翠西開始詳細研究1997年的那場意外，積極投入淨灘活動。他還創立了一個粉絲專業「Lego Lost at Sea」，詳細記錄這起樂高外洩事件，以及他在海灘上找到的樂高；粉專也開放追蹤者主動投稿，每個人都可以分享自己發現了哪些樂高、在哪裡發現。
2014年，BBC記者首度報導了這項計畫，此後翠西開始收到來自四面八方的投稿，計畫不僅廣受關注，規模也逐漸擴大。
順著洋流環游世界
多年來，翠西持續尋找這些漂流樂高，詳細記錄已被發現的樂高種類、數量與發現地點。翠西提到，每當有人發現稀有樂高時，他們總是興奮不已，例如當初貨櫃中僅有4,200隻的黑色章魚，或只有514隻的綠色龍。
翠西表示，一開始他尋找樂高只是出於樂趣，就像「和孩子們一起玩尋寶遊戲」。不過，隨著計劃壯大，翠西開始碰到越來越多對這起事件感興趣的人，也和許多海洋環境專家、學者進行交流，並發覺海洋中塑膠垃圾問題的嚴重性。
其實在當初落海將近480萬個零件中，有大半都尚未被發現。以研究海洋漂浮物聞名的海洋學家柯蒂斯（Curtis Ebbesmeyer）說明，海洋洋流就像「世界上最偉大的地鐵系統」，可以將任何東西帶到任何地方，因此這些消失的樂高，很可能已經隨著海流到達世界各地。
樂高鯊魚首度游出海面！
此外，柯蒂斯曾於1997年的意外發生後聯繫樂高公司，詢問船上載著哪些商品；樂高公司除了提供商品清單，也附上同款的樂高樣本。隨後，柯蒂斯在自家浴缸實測樂高的浮力，發現有一半會浮在水面上，有些則會沉入水中。因此，許多外洩的樂高，也可能躺在英國周遭的海底，卡在岩石、沙礫之中。
例如今年8月初，康瓦爾郡一名漁民於離岸約32公里處，在漁網中捕獲一隻當年隨著貨櫃沉入海底的樂高鯊魚。翠西說明，雖然當時貨櫃中的鯊魚有51,800隻，這卻是27年來，他們首度找到樂高鯊魚，推測多數鯊魚應是沉入海底，經過漁民打撈才有機會重見天日。對於此項突破，翠西感到非常開心，並表示：「我們還有51,799隻鯊魚要找呢！」
漂浮玩具界的前輩：黃色小鴨
事實上，如此大規模的塑膠玩具外洩事件，並不是第一次發生。1992年，一艘貨船從香港出發，準備一路開向美國；然而，船隻在太平洋上遭遇嚴重的強風和巨浪，多個貨櫃因此落入海中。
其中，一個貨櫃載著超過28,000個兒童浴室玩具，包括塑膠黃色小鴨、紅色海狸、藍色海龜和綠色青蛙，這些玩具在貨櫃落水打開後浮上水面，開始一趟漫長的全球漂流記，並被稱為「友好漂浮物洩漏」（Friendly Floatees spill）。
隨後的十幾年間，這批塑膠玩具不斷在各地的海灘上被發現，包括阿拉斯加周邊、夏威夷、日本，甚至在北大西洋周邊，例如蘇格蘭海岸上，都能見到當年外洩的塑膠玩具。根據專家推測，目前許多玩具可能仍被困在太平洋的海洋環流內，持續著海上漂流之旅。
雖然長期漂浮海上的玩具，凸顯人造塑膠製品對海洋的長久汙染，不過征戰四海的黃色小鴨，也意外成為學者研究洋流的小幫手。例如前面提到的海洋學家柯蒂斯，就透過追蹤這批玩具的移動軌跡，協助開發出預測海洋洋流的電腦模型。
可能還會在海上漂流一千多年
而散落四海的繽紛樂高玩具，同樣揭示海洋塑膠汙染的嚴重性。
翠西提到，很多人找到漂流的樂高時，都會驚訝於樂高的保存狀況如此良好。許多樂高的外觀雖有些許磨損痕跡，但整體形狀完整，色彩依舊鮮豔，「一些小小的樂高門框和救生筏上，甚至還長出了珊瑚。」
根據英國普利茅斯大學（University of Plymouth）學者的實驗結果，樂高積木在海洋和沙灘中，能夠保存100至1,300年不等。這些在海中漂流好幾個世紀的塑膠，可能被海洋生物誤認為食物吃下肚；或逐漸在環境中分解成微塑膠，進而進入動物體內，影響牠們的健康。
只是海洋塑膠的冰山一角……
研究海洋與環境科學的教授特納（Andrew Turner）還提到，「樂高大洩漏事件」讓數量龐大的塑膠流入海中，但這僅是海洋中塑膠汙染的「冰山一角」。例如當時與樂高同時落水的，還有上萬個打火機、強力膠與其他化學物品。
特納指出，除非貨櫃中有特別危險、有毒的物質，否則通常貨櫃的外洩事件，並不會公諸於眾人眼前，「海底有大量我們一無所知的塑膠垃圾，我們無法確定有多少、它們是否會被沖上岸、何時會出現在我們眼前。」
翠西在粉專上除了貼出拾獲的樂高，也會展示他在海邊找到的各種物品，包括各式各樣的玩具、布偶、衣物、塑膠容器等，為海岸上的人造垃圾留下視覺記錄。他分享，有些物品已有6、70年歷史，新的物品也會持續出現，透過長期記錄，能夠發現海灘隨時間的不斷變化。
「我對海灘拾荒的變化既感興趣，又感到不安——過去我們尋找的是貝殼和海玻璃，如今撿起的卻是塑膠。」
據《BBC》報導，學者指出這些不易分解的漂流物，最終很可能會留存於海洋的岩層中。例如近年在夏威夷、巴西等地的的科學家，都曾發現熔化的塑膠與岩石互相交融，所形成的「膠礫岩」。
《BBC》指出：「未來，地質學家若對21世紀的人類感到好奇，可能會在海洋岩層中，發現嵌入其中的彩色塑膠碎片。若再仔細觀察，他們或許還能幸運地找到完整物品，例如芭比娃娃的手臂，一副假牙，甚至是一封瓶中信。」
還有數百萬塊要找呢！
近年，翠西將這段故事寫成《漂流：樂高迷失海上的奇幻故事》（Adrift: The Curious Tale of the Lego Lost at Sea）一書，並於2022年出版，詳細記錄海上漂流樂高的前世與今生。
他也提到，目前還有拍攝紀錄片的企劃正進行中，期待透過書籍或影片，能讓更多人正視海洋汙染，「樂高洩漏事件讓我們有機會以一種人人都能理解和認同的方式，討論海洋中的塑膠問題。」
目前，翠西仍持續記錄海灘上的漂流樂高，延續著10多年來的習慣，一邊淨灘、一邊享受尋寶的樂趣，一步步拼湊27年前的神秘意外。
「對我來說，這就像是一個有著五百萬塊積木的拼圖，其中還有數百萬塊，等待我去尋找。」
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延伸閱讀：
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參考資料：
Dragons and Sharks on a Beach Near You: The Story of the Great Lego SpillAdrift: The legacy of Lego lost at seaWhy Are Thousands of Lego Pieces Washing Up on Beaches? The Answer Lies in a 1997 Cargo Ship Spill (Exclusive)After 25 Years at Sea, Shipwrecked Lego Pieces Are Still Washing Ashore on Beaches in EnglandThe Cornish beaches where Lego keeps washing upHow Lego figures and rubber ducks reveal ocean secretsThe Friendly Floatees
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