舍利子是什麼？舍利子成分為何？跟結石有關係嗎？

舍利子是佛教中經常提到的話題，隨著星雲大師圓寂，再度掀起討論。究竟舍利子是什麼？成分為何？舍利子跟結石有關嗎？一起來了解。

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舍利子是什麼？

舍利是梵語「śarīra」的音譯，在佛教裡，最早是指釋迦牟尼佛圓寂火化後，留下的身骨，包含佛頂骨舍利、佛指骨舍利、佛牙舍利。因為影視作品繪聲繪影，不少人誤以為舍利子是人死後骨灰裡的圓潤顆粒；但《星雲大師全集》指出，舍利子並非如此，而是整個人火化後，全身的骨灰都是舍利。換句話說，只要是僧人往生後遺留的骨頭、骨灰等，都能稱作舍利。因為有不易腐爛、可久遠流傳的特性，舍利又稱為「堅固子」。

舍利子為何廣受討論？

由於舍利象徵僧人苦心修行得來的福報，相當珍貴稀有，被視作集結福氣的結晶，還有消災解厄的功效，引起許多信徒的關注。相傳釋迦牟尼佛涅槃火化時，留下舍利一石六斗，包含一塊頭頂骨、兩塊骨、中指指骨和四顆佛牙，另有約8萬4000顆珠狀舍利子，為此當時古印度八國國王相互爭取供養舍利，佛陀弟子難以應付，佛教史上「八王分舍利」的典故便是如此而來。

舍利子跟結石有關？

兩千多年以來，關於舍利子成分為何、是真是假、價值多少，眾說紛紜。舍利子究竟如何形成，國際間也尚無定論，不過有四種說法相對常見：

• 骨頭：人體內有多個細小骨頭，經過燃燒會因重結晶現象，產生舍利子結晶體。台灣曾有研究分析某位僧人的舍利子，發現主要成分與人類骨頭成分相似；也曾有人推斷舍利子的來源，應是人類的牙齒。

• 結石：一派人士主張，舍利子是人體內的結石，例如膽結石、腎結石等；肝膽胃腸科主治醫師方冠傑也表示，站在醫學的角度來看，舍利子的確有可能是結石。不過也有人質疑，結石的成分，與舍利子的成分仍存在差異。

• 長期吃素：另有一種說法，僧人因為攝取大量的纖維素與礦物質，人體新陳代謝後，可能形成大量的磷酸鹽、碳酸鹽等，沉積在人體內，久而久之就成了舍利子結晶體。

• 火化技術：近年來也有科學家認為，若是火化的溫度控制在600°C到1600°C之間，骨頭內的碳酸鈣有機會與人生前攝取的多種鹽類結合，燒結出陶瓷狀結晶，亦即舍利子。

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實習記者：陳昭容

核稿編輯：廖梓鈞