智利阿塔卡馬宇宙望遠鏡（ Atacama Cosmology Telescope, ACT ）最近拍攝到宇宙誕生後38萬年的高解析影像，就像替宇宙拍了張「嬰兒照片」。這些影像記錄了宇宙微波背景輻射（ Cosmic Microwave Background, CMB ），展現宇宙在剛誕生、首次讓光線自由穿梭時的模樣。
ACT計畫負責人、普林斯頓大學教授史塔格斯（ Suzanne Staggs ）指出，新影像比以往更清晰，還能看到光的偏振現象。這種偏振好比宇宙早期的「指紋」，揭露了當時氫氣與氦氣如何移動，以及宇宙各處的引力差異。這些微小起伏後來形成了宇宙的第一批星星和星系。
就像是宇宙早期的「指紋」
研究團隊也重新確認宇宙的年齡約138億年，誤差僅0.1%。另外，科學家們對宇宙的膨脹速度展開深入研究。之前科學界對這個數值有不同看法：根據鄰近星系移動推算，膨脹速度約為每秒每百萬秒差距73至74公里，但利用CMB算出的數值卻是67至68公里。這次ACT提供的數據支持後者，未找到能解釋較高數值的新證據。
此外，團隊也推估宇宙的總質量達1900「皆它太陽（zetta-suns）」（約兩兆兆個太陽質量）。但我們熟悉的普通物質僅佔其中極少數，絕大部分由「暗物質」和「暗能量」構成。
這次觀測讓我們更了解宇宙的出生與演變，也證實現有宇宙模型非常準確。未來科學家將持續研究，試圖揭開更多宇宙誕生之謎。
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首圖來源：ACT Collaboration (CC BY 4.0)
參考論文：
Cosmic Microwave Background (CMB) radiation
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