**中秋節這天，我們前往陳吉仲屏東萬丹的老家拜訪，老厝修繕得宜，中間廳堂玻璃上，有著紅色毛筆字：「自省」，左右2房則是「晴耕」「雨讀」。祖父鄭慶印入贅陳家，由於讀過漢文學校，常為地方事務奔走，在228事件時被盯上，為躲避抓捕住在田裡，不敢回家，那時陳吉仲的父親10歲，國小畢業後也因此沒能繼續讀書。
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出身農家 為父爭口氣
出生於務農家族，陳吉仲從小害怕放假與下課，因為回家就有做不完的事，必須幫母豬接生、掃豬舍、採收紅豆、荖葉。他的父親陳正雄說：「說到我兒子喔，這不是我在誇獎，伊細漢就很溫柔，有禮貌。萬丹國中那時候有牛頭班，我怕他被帶壞，就送到屏東市去讀，伊讀書係真正認真。」父親的決定，影響了陳吉仲的命運，他排行老二，大哥國中畢業，妹妹出社會才補了專科學歷，家族同輩7人中，僅有他因環境改變，讀了大學。
「我做很多事，其實都是為了幫我爸爭一口氣。農委會的同仁大概都知道，我很多時候都感情用事。」談到82歲仍堅持務農的父親，陳吉仲有點哽咽，「我爸媽不想給孩子們負擔。」3年前，父親因使用農藥巴拉刈不慎噴到眼睛，住院開刀2次，差點失明，最近又因被施肥的桶子砸到腳，縫了6針。「我都叫我爸不要做了，他都說好啦好啦，之前還有2次昏倒在田裡。」母親也因長年蹲著採收荖葉，膝蓋疼痛，卻還是要做。「我們就在這個循環裡面，這說不定是他們一世人的命。巡田是有感情的，不巡田他們會難過。」
陳吉仲還在美國讀博士時，父親發現養豬好賺，向農會貸款300萬元擴大規模。彼時台灣股市高漲，利率高達15％，沒想到還沒賺錢，1997年爆發口蹄疫，200多隻母豬被撲殺，全埋進坑裡。
咬牙還債 不忍賣祖地
「那時2萬5千戶的養豬戶，現在只剩7千戶，1萬8千戶不見了，我們家就是不見了的其中一戶。」陳吉仲回國後，一邊教書、一邊還債。他沒提當時的辛苦，倒是太太說，那時因為經濟困窘，連牛排館都不敢走進去；而父親也說，為了幫忙還債，陳吉仲忙到整天頭痛。
花了6年才好不容易還了200多萬元，眼看再拚個幾年就能還清，「最後我爸不希望我有太大的壓力，就賣地了。」陳吉仲顯得很不甘心，祖傳下來、原本方正完整的七分地，割了二分半賣掉。
站在家中荒廢22年的豬舍，陳吉仲說，今年口蹄疫拔針（不打疫苗）滿一年，過去曾經失敗，今年終於成功，台灣未來將不再是疫區。他對台灣的農業實力自信滿滿，「我們在全世界排名前面，成果拿得出去，實力絕對足夠。重點在於主政者、政務官、農業部門領導者，做決策判斷的前提，絕對要從專業角度出發，不能從政治的角度。」這番話，或許也是在提醒自己。
荒廢豬舍旁邊，就是自家農田。父親2月插秧，5月收水稻，再種田菁養地力，接著10月栽種紅豆。他遙望隔壁的二分半土地，已被買家灌上混凝土，蓋了農舍，不禁喃喃自語：「真的好可惜。」對這位出身底層的農委會主委來說，眼前的田園風景，充滿了太多的無奈。
