新鮮馬鈴薯出土了！洋芋片和薯條是用本土還是進口的？台灣版拾穗風景上映
你手上那包洋芋片，原料不一定漂洋過海而來，也可能就長在雲林、嘉義或台中的冬季田裡。馬鈴薯雖然是溫帶作物，卻早在荷蘭時期就已傳入台灣，日治時期後更逐步推廣種植，發展出一套配合稻作節奏的在地栽培模式。如今，台灣一年可生產超過 5 萬噸馬鈴薯，除了進入傳統市場，也成為薯片原料，這顆地下作物其實比你想得更「台」。
荷蘭時期引入，日治時期開始推廣種植
馬鈴薯在台灣不僅有種植，而且面積還不小。2020年馬鈴薯種植面積達2,600公頃，產量也突破5萬噸，雲林種植面積居冠，超過1,084公頃，緊追在後的嘉義、台中分別也有838及657公頃。由於它喜歡涼爽、無風、日照長的天氣，最適合冬天種在台灣南部，專業農戶大多利用秋稻收成後跟春稻前的空檔，租下大面積土地種植。
目前台灣栽種的馬鈴薯多屬「克尼伯」品種，此品種體型較小，但是生長期只需90天左右，台中、雲嘉分別在九月、十月種下，剛好可以配合一、二期稻作間隔，來年一、二月即可採收。
有趣的是，台灣的飲食習慣是將馬鈴薯當作配菜而非主食，因此菜商通常會將春天採收的國產馬鈴薯冷藏起來，等到颱風雨季、市面缺菜或菜價飆高時，再出售作為葉菜的替代選擇。
窩沙發吃洋芋片，會吃到正港本土馬鈴薯
國產馬鈴薯一級品大多會進入市場，次級品則會進入加工廠做成為馬鈴薯片。你沒看錯，一大半的國產馬鈴薯都拿去做成你躺在客廳追劇時吃的洋芋片，三大薯片品牌樂事、華元（波特多）跟聯華食品（卡迪那）都有收購國產契作馬鈴薯。
出人意料的是，國內馬鈴薯的生產成本其實比國外更低，馬鈴薯專家、農產試驗所嘉義分所助理研究員黃哲倫指出，馬鈴薯體積大、進口需要充氮氣海運，得付一筆保鮮成本才能進口，而國產市場品質更好管控，因此契作成本反而比進口有優勢：國產成本11-15元，進口到岸價是18-20元。
國產馬鈴薯冷藏儲存大約能夠存放半年，然而要加工做薯片的馬鈴薯無法冰存太久，否則澱粉轉化糖分，薯片油炸後會變黑，因此薯片公司大約在七月以後，就得使用進口馬鈴薯。
「大西洋」品種做薯片，「台農4號」新上場
國產馬鈴薯主要市場在鮮食，次級品才賣加工，然而「克尼伯」澱粉質不夠，所以薯片公司契作的是「大西洋」品種，專門用來做薯片。
黃哲倫說，為了改善「克尼伯」澱粉質不夠、造成薯片加工收購價低的缺點，現在研發推出新品種「台農 4 號」，種植時間大約110天，外型比「克尼伯」更漂亮，做薯片也不遜「大西洋」，目前已轉移給農友試種，相信不久就會在市場上問世。
一年20萬噸馬鈴薯是怎麼吃掉的？
台灣一年要進口多少馬鈴薯呢？過去十年的進口量落在12-15萬噸，2021年更突破16萬噸，加上國產5萬噸，總計年消費量竟然超過20萬噸。馬鈴薯不是台灣人的主食，到底我們是怎麼吃掉這麼多馬鈴薯的呢？
黃哲倫表示，國產馬鈴薯主要提供鮮食及薯片，進口馬鈴薯大部分都是冷凍薯條。以2021年農業進口統計，16萬噸馬鈴薯當中，生鮮馬鈴薯占比21%，只有3萬4千噸，其餘78% 都是「調製馬鈴薯」，也就是說，台灣人一年吃掉12.5萬噸馬鈴薯薯條。
所以當去年底航運不順塞港嚴重時，進口的薯條也一度斷貨，導致麥當勞、摩斯漢堡等速食店一度暫停供應薯條。
薯片可以用國產馬鈴薯，薯條卻不行？
既然如此，為什麼不能用國產馬鈴薯製作薯條呢？黃哲倫解釋，國內只能在冬季種馬鈴薯，種植期頂多三到四個月，這限制了台灣只能種早熟品種，但早熟品種的馬鈴薯個子較小，沒辦法製作速食店專用的長薯條。
他補充，要達到速食店薯條的長度，只有在美國、加拿大地區種植的「RB」品種。美加日照長達16小時，馬鈴薯生長期長達半年，尺寸也相當驚人，直徑大多在20公分以上，幾乎是國產品種的數倍以上，最適合來拿製作薯條。這些馬鈴薯經過初級加工後，就坐船送到台灣進入速食店。
薯農大多兼作種苗商，我們吃的是繁殖第四代
國內馬鈴薯產業有一個特殊現象：大部分都是專業農戶。由於機械化耕作需要大面積農地，使得種馬鈴薯這一行唯有專業戶才能生存。但聽說馬鈴薯農都還自己兼做種苗培養，這是為什麼呢？
黃哲倫解釋，過去馬鈴薯曾經發生病害，導致歉收而且無法重複培養，因此改由農政單位出面進行種苗培養，第二代種薯開放讓農民申請，然而這些種薯取得成本高，每公斤要價幾千元，對農民不划算，因此農民會再自行培養第三代種薯。
種薯繁殖量每次可放大20倍，經歷三次繁殖後的馬鈴薯就做為種薯拿去田間種植，第四代馬鈴薯寶寶就會出現在我們的餐桌上。不過由於大面積重複種植也容易發生病蟲害或病變，四代種苗栽培後，就不太可能留種沿用。
台灣版的拾穗地景，馬鈴薯田的小確幸
馬鈴薯收成一般是由專業翻土機把馬鈴薯翻出土壤表面，再雇請採收工班（大部分是一車近 20位阿婆、阿伯成一班），在田間依外觀分一級品、二級品，按照用途分裝在紙箱或麻布袋。馬鈴薯採收季通常也是一期稻作趕時間插秧的節氣，因此馬鈴薯田通常上午採收完後，下午馬上就放水準備插秧。
對地主而言，租田給馬鈴薯農，雖然可能延遲一點點插秧的時間，不過卻因為馬鈴薯採收機已經翻過一次土，所以也間接省去插秧前打田翻土的工錢，算是共生互利的行為。
馬鈴薯採收裝箱後，田間剩下的馬鈴薯就成為鄉間婦人、鄰居的小確幸，在夕陽下悠然巡邏，撿拾小顆馬鈴薯，成為馬鈴薯田獨有的「拾穗」風景。有些阿婆還會帶著耙子、鋤頭等「傢私」，她們知道轉彎或田邊會是採收機死角，往地裡一耙都可以挖出超大顆馬鈴薯，可以說是拾穗「專業戶」。
台灣種植馬鈴薯的地區北起台中的豐原、神岡、后里，往南的雲林斗南、虎尾種植最多，嘉義則分佈在六腳、新港、溪口等地。下次看到馬鈴薯田正在採收的話，不妨等採收裝箱後，下田逛逛試試自己的手氣。
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